De Gele Rivier stroomt door Ningxia. De rest van de regio is relatief droog en deels half-woestijn. De Tengger woestijn, bij Shapotou ligt deels in Ningxia en ook voor een deel in Gansu. Door de droogte is er een groot gebied geïrrigeerd.
Demografie
Ningxia kent zo'n 5.720.000 inwoners, waarvan 20% tot de Hui behoort. De provincie is een autonome regio voor deze bevolkingsgroep, die verschillen van de Han-Chinezen omdat ze moslim zijn. Etnisch zijn zij hetzelfde volk. De Hui werden bekeerd door islamitische kooplieden bij stops aan de zijderoute. De Han vormen tegenwoordig 79% van de bevolking.