Na een opleiding aan Wellesley College verhuisde Douglas als jonge vrouw naar Miami (Florida), waar ze aan de slag ging als schrijver voor The Miami Herald, maar ook als schrijver van populaire kortverhalen. In 1947 verscheen haar non-fictieboek The Everglades: River of Grass, waarin ze een lans brak voor de Everglades, een natuurgebied dat door velen gezien werd als een waardeloos moeras. De impact van dat boek is vaak vergeleken met die van Rachel CarsonsSilent Spring (1962). Haar voortdurende activisme, tot in haar laatste levensjaren, leverde Douglas de bijnaam Grande Dame of the Everglades op. Ze won verschillende prijzen, waaronder de Presidential Medal of Freedom in 1993. Douglas stierf in 1998 op 108-jarige leeftijd.
Bibliografie
1947 - The Everglades: River of Grass. Coconut Grove, Hurricane House Publishers
1952 - Road to the Sun. Rinehart
1953 - Freedom River Florida 1845. Charles Scribner's Sons