Lü Buwei was een Chinese koopman die leefde van ongeveer 290 v. Chr. tot 235 v. Chr. tijdens de Periode van de Strijdende Staten. Lü Buwei bedacht en financierde een plan dat de ontsnapping van prins Yi Ren van de staat Qin mogelijk maakte uit zijn gevangenschap in de staat Zhao. Hierdoor kwam Lü Buwei in de staat Qin in hoog aanzien te staan. Toen Zi Chu de troon van Qin besteeg als prins Zhuangxiang werd Lü Buwei zijn eerste minister.