Luisa was de dochter van graaf Alberto Amman, een rijke Italiaanse textielfabrikant, en zijn vrouw Lucia Bressi. Ze kreeg een brede opleiding, met veel aandacht ook voor omgangvormen, en gold als bijzonder intelligent. Haar moeder overleed toen ze dertien was en twee jaar later stierf haar vader, waarna ze samen met haar zus Francesca tot de rijkste vrouwen van Italië werd gerekend.
In 1900 huwde Luisa Camillo Casati Stampa di Soncino, Marchese di Roma (1877–1946), met wie ze een dochter kreeg, Christina (1901–1953). Het bleek echter geen goed huwelijk en tot de dood van haar man in 1946 leefden de echtelieden grotendeels gescheiden.
In 1903 leerde Luisa de schrijver Gabriele d'Annunzio kennen, met wie ze een jarenlange verhouding zou hebben. D'Annunzio vereeuwigde haar in zijn roman Forse che sì forse che no. In de periode tussen 1903 en 1913 reisde ze veel door Europa en verkeerde in kringen van de hoogste adel en de high society van Londen, Parijs, Venetië, Rome, Capri en München. Haar leven vulde zich met spraakmakende bals, banketten, en feesten, die ze vaak zelf organiseerde. Haar excentrieke verschijning en de schandalen over haar liefdesleven haalden met grote regelmaat kranten en tijdschriften. Ze kleedde zich altijd in weelderige japonnen en kwam openlijk uit voor haar biseksuele geaardheid. Spraakmakend was een grotesk kostuumfeest in de stijl van de achttiende eeuw dat ze in 1913 in Venetië organiseerde in het door haar kort daarvoor aangekochte Palazzo Venier dei Leoni aan de Canal Grande. In Venetië wandelde ze regelmatig over straat met haar twee jachtluipaarden aan de lijn. Ook hield ze slangen in haar huis.
Muze en model
Luisa Casati was de muze en mecenas van veel jonge kunstenaars, onder wie de Italiaanse futuristenFilippo Tommaso Marinetti, Fortunato Depero en Umberto Boccioni. Ze gold als een van de meest geportretteerde vrouwen uit haar tijd. Een bekende uitspraak van haar was: ik wil een levend kunstwerk zijn. Ze werd ook wel een vrouwelijke dandy genoemd en kon het bijvoorbeeld uitstekend vinden met de schrijver-dichter-dandy Robert de Montesquiou.
Als mode-icoon, kostuum Leon Bakst, 'koningin van het licht', Parijs, 1922
Het vermogen van Casati bleek uiteindelijk niet onuitputtelijk en mede door haar exuberante levensstijl en een aantal verkeerde investeringen, bleek ze in 1930 plotseling een miljoenenschuld te hebben. Om haar schuldeisers te ontlopen nam ze de wijk naar Londen, waar ze tot haar dood in 1957 in relatieve armoede leefde, ondersteund door vrienden. Ze werd begraven in 'Brompton Cemetery'.
Het leven van Casati werd meermaals verfilmd, onder meer met Vivien Leigh (1965) en Ingrid Bergman in de hoofdrol. Op 21 maart 2020 ging “Ritratto“ in première[1] bij De Nationale Opera: een opera van Willem Jeths over het leven van Luisa Casati[2].
Literatuur
Scot D. Ryersson und Michael O. Yaccarino: The Life and Legend of the Marchesa Casati, University of Minnesota Press, Minneapolis, 2004. ISBN 0-8166-4520-5
Scot D. Ryersson, Michael Orlando Yaccarino: The Marchesa Casati: Portraits of a Muse. New York: Abrams, 2009. ISBN 0-8109-4815-X.
_Giovanni_Boldini_-_La_marchesa_Luisa_Casati_-_Musei_civici_-_Santa_Caterina.jpg)
