In 1872 werd het district Tokoro opgericht. Dit district bestond uit de dorpen Tokoro, Chiiushi, Tofutsu, Muekahotsune, Futochannahe, Notsukeushi en Teshiomanabi. Alle dorpsnamen werden in katakana geschreven.
In 1875 kregen de dorpen hun kanji, hierbij ook het dorp Notsukeushi (野付牛村, Notsukeushi-mura)
In 1916 kreeg Notsukeushi (野付牛町,Notsukeushi–machi) het statuut van gemeente.
Kitami ligt aan de Sekihoku-lijn (石北本線, Sekihoku Honsen) van de Hokkaido Railway Company (JR Hokkaido). Er zijn 11 stations op het grondgebied van Kitami: