Zij werd in november 2006 benoemd door secretaris-generaalKofi Annan en de algemeen directeur van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN, Jacques Diouf. Voordat zij in april 2007 met deze baan begon, was Sheeran sinds augustus 2005 de Amerikaanse onderminister van economische zaken, zaken en agricultuur. In april 2012 werd Sheeran als WFP Executive Director opgevolgd door de eveneens Amerikaanse Ertharin Cousin.
