De Ironman Hawaï 1978 is een triatlon die op zaterdag 18 februari 1978 werd gehouden. Het wereldkampioenschap triatlon Ironman Afstand (3,86 km zwemmen - 180,2 km fietsen - 42,195 km hardlopen) wordt jaarlijks gehouden bij de Ironman Hawaï.

Voor de eerste editie van de Ironman Hawaï schreven zich achttien deelnemers in, waarvan er vijftien aan de start verschenen. Het inschrijfgeld bedroeg drie dollar. De start vond plaats op het strand van Waikiki. Pas bij de Ironman Hawaï 1982 (vierde editie) verschoof het evenement naar het eiland Hawaï in Kailua-Kona.

De wedstrijd bestond uit een gemêleerd gezelschap. De winnaar Gordon Haller was taxichauffeur op het eiland en sportte zo'n 40 uur per week. De nummer twee John Dunbar was een soldaat bij de Navy SEALs. Er waren ook minder getrainde deelnemers. Zo had Sterling Lewis, die als vijfde eindigde, nog nooit meer dan 10 - 15 mijl gefietst.

rang	naam	land	totaaltijd	zwemmen	fietsen	lopen
1	Haller, Gordon Gordon Haller	USA	11:46.00	1:20.40	6:56.00	3:30.00
2	Dunbar, John John Dunbar	USA	12:20.27	1:00.15	7:04.00	4:03.00
3	Orlowski, Dave Dave Orlowski	USA	13:59.13	1:09.15	7:51.00	4:59.00
4	Emberson, Ian Ian Emberson	USA	14:03.25	1:01.40	7:47.00	5:15.00
5	Lewis, Sterling Sterling Lewis	USA	14:04.35	1:02.30	7:47.00	5:15.00
6	Knoll, Tom Tom Knoll	USA	14:45.11	2:13.05	8:19.00	4:13.00
7	Forrest, Henry Jr Henry Jr. Forrest	USA	15:30.14	1:36.42	8:47.00	5:06.00
8	Day, Frank Frank Day	USA	16:38.31	1:44.20	8:45.00	6:09.00
9	Collins, John John Collins	USA	17:00.38	1:31.15	9:15.00	6:14.00
10	Hapai, Archie Archie Hapai	USA	17:24.22	0:57.35	8:06.00	8:20.00
11	Hendrickson, Dan Dan Hendrickson	USA	20:03.28	1:35.35	11:39.00	6:48.00
12	Irving, Harold Harold Irving	USA	21:00.38	1:05.30	11:04.00	8:08.00

• Geen