Irene Schouten (Zwaagdijk-Oost, 21 juni1992) is een voormalig Nederlands schaatsster die zowel op de langebaan (met name de lange afstanden) als op de marathon en de inline-skates actief was. In 2009 maakte zij haar debuut voor haar eerste commerciële team 1nP-Engenius waar zij ook kon trainen met Annouk van der Weijden met wie zij later in 2018 in de mass start naar een bronzen medaille reed. Ze schaatste in seizoen 2010/2011 voor Team Anker en tijdens de marathon in het team Timpaan met Maaike Vos en Corina Strikwerda. Sinds 2015 traint ze bij Jillert Anema in de ploeg Clafis, dat in 2018 is overgaan in Team easyJet en later in Team Zaanlander. Haar marathonschaatsploeg heet Team Royal A-ware. Van 2013 tot en met 2017 en 2019 werd zij Nederlands kampioen massastart. In 2015 en 2019 werd ze wereldkampioen massastart. In 2021 werd ze wereldkampioen 5000 meter en ploegenachtervolging. Tijdens de Olympische Winterspelen 2022 won ze goud op de 3000 meter en de 5000 meter, beide in een nieuw olympisch record. Op de slotdag won ze goud bij de massastart en is daarmee een van de meest succesvolle sporters van de winterspelen op 1 toernooi. In 2022 legde ze ook beslag op de wereldtitel allround.
Haar oudere broer Simon schaatste ook in het Team easyJet.
Carrière
Haar doorbraak kwam in het seizoen 2009/2010. Ze schaatste toen voor het gewest Noord-Holland/Utrecht onder leiding van Peter Bos, met sponsor 1nP-Engenius (later team 1nP) waar manager en schaatser Michiel Wienese de leiding had. Zij kwalificeerde zich toen voor het NK Afstanden 2010, waar ze op de 3000 meter als 18e eindigde als jongste deelnemer. Op diezelfde afstand was ze onder meer winnaar van wereldbekerwedstrijden voor junioren in Groningen en Collalbo[2] en het eindklassement in die juniorenwereldbeker. Tijdens het NK Junioren Allround 2010 werd Schouten derde op de 3000 meter en in het klassement.
Na deelname aan de trainingskampen van team 1nP-Engenius maakte Schouten de overstap naar team Anker. In dat seizoen 2010/2011 plaatste Schouten zich op vier afstanden voor het NK afstanden. Op de 3000 meter eindigde ze als vierde en mocht derhalve wereldbekerwedstrijden gaan rijden. Nadat ze de 1500 liet schieten eindigde ze op de 5000 meter als zesde en viel hiermee net buiten de boot voor een tweede wereldbekerticket.[3]
Voor seizoen 2011/2012 maakte ze de overstap naar Team Liga. De NK Afstanden moest ze laten schieten vanwege, naar later bleek, het gestoord functioneren van haar schildklier. Medicijnen moesten dit verhelpen, maar het aanslaan van de medicatie duurde echter even waardoor ze pas het tweede deel van het seizoen kon instromen. Ter vervanging reed ze een aangepast schema. De tweede marathon in Amsterdam, na die van Tilburg, sloot ze op 10 december af als tweede.[4][5]
In september 2012 won Schouten samen met Elma de Vries en Manon Kamminga een gouden medaille op de WK inline-skaten op het onderdeel aflossingskoers. In het schaatsseizoen dat daar op volgde wilde Schouten een ticket veroveren voor de wereldbeker op het onderdeel massastart, wat in eerste instantie mislukte. Op 2 januari 2013 lukte het haar alsnog om het ticket te pakken, door het eerste NK massastart te winnen tijdens de KNSB Schaatsweek.[6] Daarna wist ze ook op 17 januari de marathon op het natuurijs van Gramsbergen te winnen, na in de dagen ervoor al tweede te zijn geweest in Noordlaren en Haaksbergen. Op 9 februari 2013 was tijdens de massastart in Inzell onduidelijk wie derde was geworden, Huisman of Schouten, en bleek tijdens de huldiging dat Schouten onterecht op het podium stond, in plaats van Huisman[7] Een week later in Thialf won Schouten haar eerste wereldbekerwedstrijd op de massastart.
Op zondag 15 februari werd Schouten bij de Wereldkampioenschappen schaatsen afstanden 2015 in Heerenveen de eerste wereldkampioene massastart door in de sprint de Canadese Ivanie Blondin en Schoutens landgenote Mariska Huisman (die gedurende de wedstrijd het kopwerk voor Schouten verrichtte) voor te blijven. Op zondag 3 januari 2016 won Schouten haar eerste Nederlandse titel in het marathonschaatsen, een jaar later prolongeerde ze haar marathontitel.[10]
Op 10 februari 2019 behaalde Schouten haar tweede wereldtitel op de massastart tijdens de Wereldkampioenschappen afstanden die in Inzell (Duitsland) gehouden werden. Schouten won met overmacht en versloeg in een lange sprint de Canadese Ivanie Blondin met behulp van Melissa Wijfje.
Het volgende wereldbekerseizoen begon met alleen maar winst op de lange afstanden en de massastarts. In Salt Lake City dook Schouten ruim een seconde onder het Nederlandse record op de 3000 meter van Esmee Visser. Alleen Martina Sáblíková was één keer sneller geweest.