Simonds was geboren in Engeland maar zijn ouders emigreerden al spoedig naar Canada. Tussen 1921 en 1925 studeerde hij aan het Royal Military College of Canada in Kingston, Ontario. Hij werd beëdigd als officier in het Canadese leger in 1926, als junior officier bij de Royal Canadian Horse Artillery. In 1936 studeerde kapitein Simonds aan het "Staff College" in Camberley (Groot-Brittannië). Later keerde hij terug naar het Royal Military College of Canada als universitair hoofddocent op het gebied van artillerie en later als "instructeur in tactiek".[2]
Tweede Wereldoorlog
In 1939 werd majoor Simonds stafofficier 2e klasse bij de 1e Infanteriedivisie. In juni 1940 hij benoemd tot commandant van het 1e Veld Regiment van de Royal Canadian Artillery, dan juist terug uit Duinkerken na de slag en evacuatie aldaar. Reeds in november 1940 werd hij door generaal A.G.L. "Andy" McNaughton gevraagd een trainingsprogramma voor officieren op te zetten, dat de naam "Canadian Junior War Staff Course" meekreeg.[2] In 1941 werd hij benoemd tot staf officier 1e klasse bij de 2e Infanteriedivisie, gevolgd door een benoeming tot commandant van de 1e Infanteriebrigade. Voorjaar 1943 werd generaal-majoor Simonds benoemd tot Commanderend Officier van de 1e Infanteriedivisie. In die functie leidde hij de divisie bij verschillende veldslagen tijdens de veldtocht op Sicilië.[2]
Na de Siciliaanse Campagne was Simonds een paar maanden commandant van de 5e Pantserdivisie. Eind januari 1944 werd hij echter naar Engeland teruggeroepen om aldaar de leiding op zich te nemen van het Canadese 2e Korps, in opvolging van luitenant-generaal Ernest William Samsom. Zijn taak was daar om de troepen te trainen en voor te bereiden op D-day.[2]
In september 1944 nam Simonds tijdelijk het bevel over van het Canadese 1e leger toen generaal Harry Crerar door dysenterie tijdelijk uitgeschakeld was. Als zodanig commandeerde hij dit leger tijdens de Slag om de Schelde.[2] Hij ging terug naar het 2e Legerkorps toen Crerar voldoende hersteld was om het commando weer op zich te nemen. Na een relatief rustige winter trok zijn korps op het oosten en noorden van Nederland te bevrijden. Hiervoor waren echter nog wel de slagen om Groningen en Delfzijl nodig.[2]
Simonds keerde in 1949 terug naar Canada. Hier nam hij de rol op zich van commandant van de Royal Military College of Canada.[2] Van 1951 tot 1955 was hij Chef van de Generale Staf van Canada.[2]
In Antwerpen, binnen de wijk Luchtbal (postcode 2030), werd een straat naar hem vernoemd: de Generaal Simondslaan.
In Genemuiden werd ook een straat naar Majoor Generaal Simonds vernoemd.
Familie
In 1932 trouwde Simonds met Kay Higginson. Zij werden de ouders van een zoon en een dochter.
Beoordeling
In zijn boek "The Normandy Campaign" noemt auteur Victor Brooks Guy Simonds als de meest effectieve korpscommandant van de geallieerde troepen in Normandië. Hij schreef:
The corps commander among the units that comprised the 21st Army Group who most likely had the largest personal impact on the Normandy campaign was Lieutenant General Guy Simonds. This senior officer of the II Canadian Corps created one of the most effective tank-infantry teams in the Allied forces through a high degree of improvisation during the drive from Caen to Falaise. This general was versatile and imaginative but was not able to generate the momentum that would have more fully closed off the Falaise gap at an earlier date. Despite this drawback, Simonds deserves credit for his effective command.[14]
.svg){kind=small}
