Hij voerde het bevel over de Britse troepen in de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Aanvankelijk leidde hij de verdediging van Quebec tijdens de aanval van de Amerikanen op Canada, en het tegenoffensief in 1776 dat de opstandelingen weer verdreef. In 1782 en 1783 was hij de opperbevelhebber van alle Britse strijdkrachten in Noord-Amerika.
Op 21 augustus1786 ontving hij de titel Baron Dorchester, die speciaal voor hem gecreëerd was. Volgens Engels gebruik werd hij daarna in officiële stukken als "Dorchester" aangeduid.