Vroeger was de Grand Prix van Europa (Grand Prix de l'Europe) een eretitel, die ieder jaar aan een bepaalde Grand Prix werd toegekend. Dat gebeurde voor het eerst bij de Grand Prix van Italië van 1923. Zo werd tot en met 1968, met enkele onderbrekingen, ieder jaar een nationale Grand Prix voor deze uitsluitend statusverhogende eer uitverkoren.
In 1983 werd deze oude traditie aangegrepen om naast de gebruikelijke 'nationale' Grand Prix' nóg een Grand Prix te laten verrijden - niet meer vanwege de status, zoals vroeger, maar uit louter financiële overwegingen. Zo werd Duitsland dankzij de inbreng van Michael Schumacher voor de Formule 1 in commercieel opzicht zo belangrijk, dat men daar maar wat graag een tweede Formule 1-race wilde organiseren. Daarom kwam er in 1995, 1996 en tussen 1999 en 2007 speciaal voor deze gelegenheid een 'Duitse' Grand Prix van Europa bij, terwijl deze race in 1997 en 1998 slinks werd omgedoopt in Grand Prix van Luxemburg (net zoals de race op het ItaliaanseImola de Grand Prix van San Marino heet).
Vanaf 2008 werd de Grand Prix van Duitsland gerouleerd tussen de Hockenheimring en de Nürburgring, waardoor de Grand Prix van Europa op zoek moest naar een nieuwe locatie. Dit werd een nieuw stratencircuit in Valencia, waarmee Spanje er een tweede Grand Prix bij kreeg. Na vijf edities werd bekend dat dit circuit vanaf 2013 zou rouleren met het Circuit de Barcelona-Catalunya voor de Grand Prix van Spanje, waarmee er een voorlopig einde kwam aan de Grand Prix van Europa. Valencia is echter, tot op heden, nooit teruggekeerd op de kalender.