Gottfried Weitzel werd geboren in Beieren. Toen hij nog jong was, weken zijn ouders Ludwig Weitzel en Susanna Krummel uit naar Cincinnati (Ohio), waar hij school liep. In 1851 ging hij naar de United States Military Academy te West Point, toen onder Robert E. Lee. Weitzel studeerde af als 2de van 34 cadetten. Hij werd aangesteld om de verdediging van New Orleans te versterken. In 1859 keerde hij terug naar West Point om les te geven in ingenieurstechnieken. Op 3 november 1859 trouwde Weitzel met Louisa C. Moor uit Cincinnati, maar enkele weken later kwam zij om in een brand.[2] In 1861 werd hij eerste luitenant bij de genie en in 1861 werd hij naar Washington, D.C. gestuurd onder meer als lijfwacht bij de eedaflegging van president Abraham Lincoln.
Op 6 januari 1865 bracht Weitzel zijn verlof door in Cincinnati en hij hertrouwde er met Louise Bogen, dochter van varkensboer en wijnboer van catwabaPeter Bogen. Ze kregen drie kinderen: de eerste zoon Godfrey Weitzel werd op 26 september 1865 dood geboren. De dochter Blanche Celeste Weitzel werd geboren op 16 februari 1868, maar stierf op 5 april aan mazelen. Hun derde kind Irene Weitzel werd geboren op 11 april 1876, kreeg zelf kinderen en leefde tot 1936.
Weitzel kreeg tot 1866 het bevel over het District Rio Grande en ging op 1 maart uit dienst. In augustus 1866 begon hij in Indiana een kanaal aan te leggen rond de watervallen van de Ohio (rivier).
In 1875 bouwde hij een lichtbaken in het meer van Alpena (Michigan). In 1877 bouwde hij de grondvesten voor het tweede Alpena Light.[7] Het was een houten bruine piramidale constructie met een Fresnellens van zesde orde. De stadsbrand van juli 1888 verwoestte dit.
.svg){kind=small}
