De Filet-O-Fish werd in 1962 door een uitbater (Joe Groen) van een vestiging van McDonald's in Cincinnati (Ohio) ontworpen. Groen speelde daarmee in op de wensen van zijn klanten in zijn overwegend katholieke wijk, die vanwege hun geloofsovertuigingen destijds op vrijdag in plaats van vlees vis plachten te eten. In 1963 werd de Filet-O-Fish als eerste hamburger zonder vlees ook op de menukaart van andere vestigingen van McDonald's gezet en sinds 1965 maakt de visburger een vast onderdeel uit van het standaardaanbod van de fastfoodketen. En alhoewel de visburger in de loop der jaren wat aanpassingen heeft ondergaan, is de basisopzet nog steeds dezelfde.