De Elbasan Arena (voorheen Ruzhdi Bizhuta geheten) is een multifunctioneel stadion in de Albanese stad Elbasan. Het wordt vooral gebruikt voor voetbalwedstrijden en is de thuisbasis van AF Elbasani. Het Albanees voetbalelftal speelde ook enkele interlands in het stadion. Het stadion, dat werd geopend in 1967 en grondig gerenoveerd in 2014, biedt plaats aan 12.800 toeschouwers.
Geschiedenis
Het stadion werd geopend in 1967 onder de naam Ruzhdi Bizhutastadion, vernoemd naar een oud-speler van KS Elbasani, en werd jarenlang alleen bespeeld door die club. Het nationale stadion in hoofdstad Tirana, het Qemal Stafastadion, verkeerde anno 2014 in een verouderde staat en er waren plannen voor afbraak van het stadion en nieuwbouw van een modern nationaal stadion op dezelfde plek. Dit zorgde ervoor dat het nationaal team een tijd buiten Tirana zou moeten spelen. De Elbasan Arena werd hiervoor gekozen, maar moest wel een renovatie ondergaan om aan de UEFA-standaarden te voldoen. Er werd in de periode tussen februari en oktober 2014 aan het stadion gewerkt. Zo werden er nieuwe stadionlampen, kuipstoelen en vip-boxen, kleedkamers, scoreboards en een nieuw grasveld in het stadion aangebracht.[2] Het stadion heropende met een interland tussen het Albanees elftal en Denemarken (1–1). Het stadion telde nu 12.800 zitplekken en de renovatie kostte €5.5 miljoen.[2]
↑De wedstrijd Azerbeidzjan – Cyprus van 13 oktober 2020 was oorspronkelijk gepland in het Olympisch Stadion in Bakoe, Azerbeidzjan, maar vanwege het Nagorno-Karabach conflict werd de wedstrijd naar neutraal terrein verplaatst.
