Cytochroom b is een onderdeel van het oxidatieve fosforylering-complex III, ook bekend als het bc1-complex en als ubiquinol-cytochroom c reductase,[1] en als zodanig is het werkzaam in aerobeprokaryoten en in de mitochondria van eukaryoten. Blauwalgen en bladgroenkorrels in planten beschikken over een soortgelijk eiwit: cytochroom b6. Dit eiwit is een onderdeel van plastochinon-plastocyanine reductase, ook bekend als het b6f-complex.[1][2] Deze eiwitcomplexen zijn als onderdeel van de elektronen transport keten betrokken bij de aanmaak van ATP en zijn dus onmisbaar voor de cel.