Het massief is ongeveer 40 km lang (in de richting noordoost/zuidwest) en 15 km breed. Ten oosten en ten zuiden van het massief ligt het dal van de Isère. Onder de uiterste zuidpunt van het massief, bij Grenoble, maakt dit dal een haakse bocht.
Wat betreft de afwatering is de Guiers de belangrijkste rivier, waarvan twee takken het massief van oost naar west doorklieven. Dit water gaat niet naar de Isère maar (rechtstreeks) naar de Rhône.
De hoofdstad van het gebied is Voiron. De naam "Chartreuse" is waarschijnlijk afgeleid van het klooster Grande Chartreuse, dat op zijn beurt afgeleid zou zijn van het dorp Saint-Pierre-de-Chartreuse. Een andere hypothese leidt dat de naam Chartreuse eerst voor de streek stond, waarna later de namen dorpen en het klooster naar de streek verwezen.
Fotogalerij
Zicht op de Chartreuse vanaf de top van de Mont Granier
De stad Chambéry ligt aan het noordelijke uiteinde van het gebergte
In een afgelegen zijdal van het massief ligt het moederklooster van de kartuizers: de Grande Chartreuse. Via dit klooster is de naam van het massief bovendien verbonden met:
In de Franse taal betekent Chartreuse bovendien: Kartuize, dat wil zeggen kartuizerklooster. Bijvoorbeeld La Chartreuse de Parme, het bekende boek van Stendhal.
.JPG)
.jpg)
