Caterpillar Inc., met als merknaam CAT, is een Amerikaans bedrijf dat zich voornamelijk bezighoudt met het ontwerp en de bouw van zware machines voor de weg- en waterbouw en mijnbouw. Ook produceert het bedrijf generatorsets en andere apparatuur aangedreven door dieselmotoren en gasturbines. Daarnaast biedt het bedrijf bouw-bestendige mobiele telefoons en accessoires.
Geschiedenis
Aan het einde van de negentiende eeuw experimenteerden Daniel Best, Charles Henry Holt en Benjamin Holt met methoden om stoomtractoren te verbeteren. Het grootste probleem met deze zware machines was dat ze gemakkelijk vast kwamen te zitten in een zachte ondergrond. Als een machine vast zat was het moeilijk hem weer los te trekken. Holt kwam in 1904 met het idee om de weg met de machine mee te nemen en monteerde met scharnieren aan elkaar verbonden houten platen onder een tractor. Dit was het eerste ontwerp van een rupsband. Holt pionierde tijdens de Eerste Wereldoorlog verder met het gebruik van rupsbanden, deze waren een belangrijk onderdeel van de toen nieuwe tanks.
Caterpillar werd in 1925 opgericht na de fusie van de Holt Manufacturing Company uit Stockton, Californië en de C. L. Best Gas Traction Company uit San Leandro, Californië. Tijdens de depressiejaren bleef het bedrijf groeien. Het bedrijf gebruikte nu dieselmotoren in plaats van stoommachines. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden Caterpillarmachines vaak ingezet bij de bouw van vliegvelden op eilanden in de Stille Oceaan.
Het hoofdkantoor van Caterpillar staat in Peoria in de staat Illinois. Volgens eigen zeggen is het bedrijf de grootste fabrikant ter wereld van bouw- en mijnbouwmachines, diesel- en aardgasmotoren en industriële gasturbines.
Het bedrijf had in 2021 een omzet van 51 miljard dollar, waarvan ongeveer 60% werd behaald in het buitenland.[1] In 2021 waren er 160 dealers, waarvan 116 buiten de Verenigde Staten. Sommige dealers zijn actief in meer dan een land, waardoor Caterpillar producten en diensten in bijna 200 landen verkrijgbaar zijn. Het bedrijf telde eind 2021 zo'n 107.000 werknemers, waarvan 63.400 in het buitenland.[1] Jaarlijks geeft Caterpillar ruim 2 miljard dollar, dat is bijna 4% van de omzet, uit aan R&D.
De bedrijfsactiviteiten zijn verdeeld over drie divisies en een financiële tak voor afnemers die hulp nodig hebben bij de financiering van aan te schaffen Caterpillar materieel. In de drie divisies zijn de activiteiten gegroepeerd voor een bepaalde afnemersgroep:[1]
Construction Industries maakt vooral materieel zoals bulldozers en graafmachines die gebruikt worden bij de bouw en infrastructuurprojecten.
Energy & Transport levert materieel dat wordt ingezet bij de productie van olie en aardgas, het opwekken van elektriciteit en motoren voor schepen, treinen en industriële toepassingen.
Resource Industries verzorgt materieel dat wordt gebruikt bij de mijnbouw.
De machines worden gebouwd in 43 fabrieken in de Verenigde Staten en 58 fabrieken in de volgende landen: Australië, België, Brazilië, Canada, China, Duitsland, Engeland, Frankrijk, Hongarije, India, Indonesië, Italië, Japan, Mexico, Nederland, Noord-Ierland, Polen, Rusland, Zuid-Afrika en Zweden.
In 2011 kocht Caterpillar Bucyrus International. Bucyrus was een belangrijke producent van grote draglines en ander zwaar materieel voor de mijnbouw. Caterpillar betaalde in totaal bijna 9 miljard dollar voor de aandelen en de uitstaande schuld van Bucyrus.[2] Na de overname besloot Caterpillar de merknaam Bucyrus niet langer meer te voeren en alle producten onder de Caterpillar naam aan te bieden. Bucyrus behaalde in 2010 een omzet van 3,6 miljard dollar en voegde daarmee zo'n 10% toe aan de jaaromzet van Caterpillar.
Caterpillar in België
Caterpillar heeft sinds 1965 haar logistiek centrum voor EAME in Grimbergen. Er werken 800 mensen. In Gosselies stond een fabriek waar graafmachines werden gebouwd. Na een reorganisatie in 2013 werkten er nog 1600 mensen. Op 2 september 2016 werd aangekondigd dat de fabriek in Gosselies sluit: alle werknemers verloren midden 2018 hun baan.[3]
Bergerat Monnoyeur (Overijse) is de Belgische verdeler van Caterpillar-machines.
In Nederland was sinds 1927 Geveke Technische Handelsonderneming de officiële dealer van Caterpillar motoren en generatorsets. Later werd dit door Pon b.v. voortgezet.
Caterpillar Worktools & Services (CWTS) in 's-Hertogenbosch is in 1998 ontstaan na het overnemen van uitrustingsstukkenfabrikant Verachtert BV dat in 1953 was opgericht. CWTS is sindsdien gegroeid naar 260 medewerkers en een omzet van €92 miljoen in 2006. CWTS ontwerpt en produceert uitrustingstukken voor wielladers en graafmachines. Voorbeelden van uitrustingsstukken zijn; bakken, grijpers, scharen, wisselsystemen en sloopgereedschap.
In Almere produceerde Caterpillar samen met Mitsubishi heftrucks van 1 tot 5,5 ton onder de naam Mitsubishi Caterpillar Forklifts. De Caterpillar-machines worden verkocht onder de naam Cat Lift Trucks. In 2013 werd de productie verplaatst naar Finland en China.[4]
Aankopen
Naast toename in de verkoop van producten is veel van de groei van Caterpillar te danken aan het inlijven van branchegenoten:
aangekocht voor $ 886 miljoen, maar in 2012 schreef Caterpillar hier al $ 580 miljoen op af wegens jarenlange, moedwillige fouten in de boekhouding van het bedrijf[25]
Caterpillar leverde in de Tweede Wereldoorlog al bulldozers aan het Amerikaanse leger. Sindsdien produceert het bedrijf ook onderdelen voor tanks en gepantserde bulldozers. Caterpillar wordt door sommigen bekritiseerd door de leverantie van bulldozers aan het Israëlische leger die gebruikt worden bij het bouwen van nederzettingen, wegblokkades en legerbases in de door Israël bezette gebieden, en bij het slopen van woningen van Palestijnen in de bezette gebieden.
Civiel gebruik
Caterpillar levert ongeveer 400 producten. Een aantal bekendere daarvan:
Caterpillar is leverancier van zeer grote vrachtwagens die gebruikt worden in de mijnbouw. Sommige kunnen enkele honderden tonnen vracht vervoeren. Ze zijn niet bestemd voor gebruik op de openbare weg.
Een wiellader of shovel is een voertuig dat gebruikt wordt om los materiaal, zoals zand, te verplaatsen over relatief kleine afstanden of te laden in vrachtwagens of machines.
