Betelpeper of sirih (Indonesië) (soms afgekort tot Betel) (Piper betle) is een plant uit de familie van de peperachtigen en is vooral bekend door het gebruik van het betelkauwen (in Indonesië: het kauwen van de Sirih-Pinang).
Container voor betelpeper, goud met banden van robijnen en imitatie-smaragden, met reliëfdruk en ogen van robijnen, Myanmar
De betelpeper is een kruid waarvan de bladeren medische eigenschappen hebben. Het is een meerjarige, groenblijvende klimplant met hartvormige bladeren en witte samengestelde bloemtrossen. Van origine komt de plant uit Zuid- of Zuidoost-Azië, mogelijk Maleisië. Hij komt ook veelvuldig voor in India, Sri Lanka en Indonesië. De beste variëteit van de betelpeper is de "Magahi" variant die wordt gekweekt bij Patna in Bihar, India.
Samenstelling
De betelolie die uit de bladeren gehaald kan worden bevat betel-fenol of chavibetol (3-hydroxy-4-methoxyalkylbenzeen)
Gebruik
Meest bekend is het gebruik van de bladeren bij het kauwen van de Arecanoot (betelkauwen). Deze soort van gebruik is vaak diep verankerd in de oude tradities van het Verre Oosten (Oost- en Zuidoost-Azië en Micronesia).
Betelbladeren worden ook gebruikt als stimulans, als antiseptisch middel en om de adem te verfrissen.
