Het format voor deze kwalificatie is als volgt:[1]
Eerste ronde: 20 landen (ranking 27–46) zullen een uit- en thuiswedstrijd spelen tegen een ander land.
De 10 winnende landen kwalificeren zich voor de tweede ronde.
Het beste land van de verliezers gaat naar de derde ronde.
De 9 overige landen gaan naar de play-off ronde.
Tweede ronde: 36 landen (ranking 1–26 en de 10 winnaars uit de eerste ronde) worden verdeeld in 9 groepen van vier landen. De landen zullen allemaal twee keer tegen elkaar spelen (een uit- en thuiswedstrijd). De groepswinnaars en nummers twee kwalificeren zich voor het hoofdtoernooi van het Aziatisch kampioenschap. De overige landen gaan naar de derde ronde.
Play-off ronde: 6 verliezende landen uit de eerste ronde zullen in een uit- en thuiswedstrijd spelen om een plek in derde ronde.
Derde ronde: 24 landen (1 vanuit de eerste ronde, 18 vanuit de tweede ronde en 5 vanuit de play-off ronde) worden verdeeld in 6 groepen van vier landen. Alle landen spelen twee keer tegen elkaar (uit en thuis). De winnaars van deze ronde spelen in het hoofdtoernooi.
Data
In onderstaande tabel staan de wedstrijddata:[2][3][4]
↑Japan kreeg van de FIFA een 3 – 0 overwinning toegekend, nadat Noord-Korea had geweigerd om de thuiswedstrijd te spelen uit bezorgdheid over de verspreiding van een ziekte in Japan.
In deze ronde doen de zes van de negen verliezende landen uit de eerste ronde mee. De loting voor deze ronde werd gehouden op 9 mei 2024 in Kuala Lumpur, Maleisië. Bij de loting werden steeds twee landen aan elkaar gekoppeld die het in een uit- en thuiswedstrijd tegen elkaar moeten opnemen. Bij de potindeling werd gekeken naar de wereldranglijst van april 2024.[6]
↑Sri Lanka was ten tijde van de loting door de FIFA geschorst. Het land mocht wel deelnemen aan de loting. Als de schorsing 10 dagen voorafgaand aan de eerste wedstrijd kan worden opgeheven kan Sri Lanka deelnemen aan dit kwalificatietoernooi. Als de schorsing dan nog steeds actueel is wordt het automatisch gediskwalificeerd.[5]
↑Het voetbalelftal van de Noordelijke Marianen is geen lid van de FIFA, dus neemt het land niet deel aan de eerste twee rondes. Het elftal mag zich, doordat het lid is van de AFC, wel kwalificeren voor het Aziatisch kampioenschap.
