Een amfifiele of amfipatische verbinding bevat zowel hydrofobe als hydrofiele eigenschappen. Algemene amfifiele stoffen zijn zeep, detergenten en lipoproteïnen. Een hydrofobe groep is waterafstotend. Een lange koolwaterstofketen, met de formule CH3(CH2)n (met n tussen de 4 en 16) is hydrofoob. Een hydrofobe groep heeft het karakter van een apolaire verbinding.
Een hydrofiele groep heeft een polair karakter en trekt daardoor water aan. Hydrofiele groepen zijn:
