Voor de hertekening van de Californische congresdistricten door de California Citizens Redistricting Commission in 2011 omvatte het 4e district een lange noord-zuid strook in het uiterste noordoosten van de staat. Het bestond uit de county's El Dorado, Placer, Nevada, Sierra, Plumas, Lassen en Modoc en uit delen van Butte. Bovendien viel een heel klein deel van Sacramento County, inclusief het stadje Orangevale, in het 4e district. Zo'n 67% van de bevolking woonde in een stedelijke omgeving.[2]
Het oude district was een sterk Republikeins gebied. Hoewel de progressievere voorsteden van Sacramento explosief groeien, heeft de Republikeinse Partij haar grote voorsprong op de Democraten behouden in het 4e district. In de recentste presidentsverkiezingen wonnen Republikeinse kandidaten redelijk overtuigend.[3][4]John McCain won 54% van de stemmen in 2008.[5]