281 voor Christus
Eeuwen:	4e eeuw · 3e eeuw · 2e eeuw
Decennia:	299-290 · 289-280 · 279-270
Jaren:	<< · < · 282 · 281 · 280 · > · >>
Jaartelling in verschillende culturen
Ab urbe condita:		473 CDLXXIII
Chinese jaartelling:		2416 – 2417 丙卯 – 丁辰
Hebreeuwse jaartelling:		3480 – 3481
Hindoekalenders:
- Kali yuga		2821 – 2822
Maçonnieke jaartelling:		3719 – 3720

Het jaar 281 v.Chr. is een jaartal in de 3e eeuw v.Chr. volgens de christelijke jaartelling.

• Lucius Aemilius Barbula en Quintus Marcius Philippus zijn consul van het Imperium Romanum.
• Rome bedreigt Zuid-Italië, de havenstad Tarentum roept de hulp in van Pyrrhus van Epirus.

• Slag bij Corupedium: In Lydië verslaat Seleucus I het Macedonische leger van Lysimachus.
• Seleucus I begint een veldtocht in Thracië, Ptolemaeus Keraunos laat hem vermoorden. Hij wordt opgevolgd door zijn zoon Antiochus I.

• Antiochus I Soter (281 - 261 v.Chr.) volgt zijn vader op als koning van het Seleucidenrijk.
• Antiochus I sluit een vredesverdrag met Antigonus II Gonatas, er breekt een opstand uit in Syrië.

• Ptolemaeus Keraunos (281 - 279 v.Chr.) bestijgt de troon van Macedonië en huwt zijn halfzus Arsinoë II.
• Arsinoë II vlucht naar Alexandrië, nadat haar twee zonen zijn vermoord door Ptolemaeus Keraunos.

• Lysimachus (~360 v.Chr. - ~281 v.Chr.), Macedonische veldheer en koning van Thracië (79)
• Seleucus I Nicator, Macedonische veldheer en koning van het Seleucidenrijk (Syrië)