Bagi mamalia, tulang rusuk terdapat hanya di bagian dada. Namun pada reptilia, tulang rusuk kadang-kala terdapat pada bahagian leher hingga sakrum.
Terdapat beberapa jenis ikan yang dapat memiliki hingga 4 rusuk pada setiap tulang punggung.
Manusia mempunyai 12 pasang tulang rusuk. Hal ini pertama kali dikemukakan oleh Vesalius pada 1543 untuk menyelesaikan kontroversi yang terjadi ketika itu.