Pearl Sydenstricker Buck (26 Jun1892 — 6 Mac1973) juga dikenali sebagai Sai Zhen Zhu, ialah penulisAmerika yang juga pemenang Hadiah Pulitzer yang menghabiskan sebahagian besar hayatnya di China. Pada 1938, beliau menjadi wanita Amerika yang pertama untuk dianugerahkan Hadiah Nobel Kesusasteraan, "kerana pemerian yang kaya dan benar-benar epik tentang kehidupan petani di China serta mahakarya biografinya." Tanpa ironi, Pearl telah diperikan di China sebagai penulis Cina.[1]
Biografi ringkas
Pearl dilahirkan di Hillsboro, Virginia Barat kepada mubalighPresbyterian Selatan, Stulting Caroline (1857-1921) dan Absalom Sydenstricker. Ibu bapanya ke China tidak lama selepas perkahwinan mereka pada 8 Julai1880 tetapi pulang ke Amerika Syarikat semata-mata untuk melahirikan anak sulung mereka. Apabila Pearl berumur tiga bulan, keluarganya pulang ke China dan ditugasi di T'sinkiang-p'u lalu di Zhenjiang. Pearl dibesarkan dengan pendidikan dwibahasa, diajar dalam bahasa Inggeris oleh ibunya dan dalam bahasa Cina klasik oleh Kung, seorang Cina.[2]
Pemberontakan Boxer amat sangat menjejaskan kehidupan Pearl dan keluarganya. Kawan-kawan Cina Pearl meninggalkannya serta keluarganya dan tidak terdapat juga banyak pelawat orang Barat seperti dahulu.
Pada 1911, Pearl meninggalkan China untuk menyertai Randolph-Macon Woman's College, Lynchburg, Virginia[3] dan lulus dengan anugerah Phi Beta Kappa pada 1914. Beliau kembali ke China dan berkahwin dengan mubaligh ahli ekonomi pertanian, John Lossing Buck, pada 13 Mei1917. Pasangan itu berpindah ke Suzhou, Wilayah Anhui, sebuah pekan di Sungai Huai. (Adanya dua kota di China yang memiliki nama Inggeris, 'Suzhou', satu di Anhui dan yang lain di Wilayah Jiangsu.) Adalah wilayah ini yang Pearl memerikan kemudian dalam novelnya, The Good Earth (Bumi Baik), dan Sons (Anak Lelaki).
Dari 1920 hingga 1933, Pearl dan John tinggal di kampusNanjing University di Nanjing, sewaktu kedua-dua mereka mengajar di sana. Pearl mengajar kesusasteraan Inggeris di kedua-dua University of Nanjing dan Chinese National University. Pada tahun 1920 itu, anak perempuan mereka, Carol, menghidap fenilketonuria. Ibu Pearl meninggal dunia pada tahun berikut dan tidak lama kemudian, bapanya tinggal bersama-sama dengan mereka. Pada 1924, ketiga-tiga mereka meninggalkan China untuk menghabiskan tahun cuti John di Amerika Syarikat. Sewaktu itu, Pearl memperoleh ijazah sarjana dari Cornell University. Pada 1925, Pearl dan John mengambil Janice sebagai anak angkat (kemudian diberikan nama keluarga Walsh) dan kembali ke China pada musim luruh.[4]
Tragedi dan tergendalanya tempat kediaman yang dialami oleh Pearl pada 1920-an memuncak pada Mac 1927 sewaktu "Peristiwa Nanking". Dalam keadaan tak keruan pertempuran yang melibatkan tentera NasionalisChiang Kai-shek dengan askar komunis serta juga berbagai-bagai hulubalang, banyak orang Barat dibunuh. Oleh sebab Absalom mubaligh, keluarganya memutuskan untuk mengekalkan diri di Nanjing sehingga pertempuran tiba di bandar itu. Apabila keganasan tercetus, mereka bersembunyi di dalam sebuah pondok keluarga Cina yang miskin sementara rumah diri sendiri dijarah. Keluarga Pearl menghabiskan sehari yang mengerikan dalam penyembunyian sebelum diselamatkan oleh kapal pembedil Amerika. Mereka singgah di Shanghai lalu belayar ke Jepun, di mana mereka menghabiskan tahun berikutnya.[5] Keluarga Pearl kemudian kembali ke Nanjing, meskipun keadaan tetap masih berbahaya.