MPEG-2 ialah piawaian untuk "pengekodan generik gambar bergerak dan maklumat audio yang bersama".^[1] MPEG-2 menghuraikan gabungan kaedah-kaedah pemampatan video dan pemampatan audio "kehilangan" (pemampatan data audio) yang membolehkan storan dan pemancaran gambar bergerak dengan menggunakan media storan dan lebar jalur pemancaran yang sedia ada.

Piawaian DVD menggunakan video MPEG-2 tetapi ada batasnya:

• Leraian yang dibenarkan
  • 720 × 480, 704 × 480, 352 × 480, 352 × 240 piksel (NTSC)
  • 720 × 576, 704 × 576, 352 × 576, 352 × 288 piksel (PAL)
• Nisbah aspek yang dibenarkan
  • 4:3
  • 16:9
  • (1.85:1 dan 2.35:1, misalnya, sering disenaraikan sebagai nisbah aspek DVD yang sah, tetapi sebenarnya cuma berupa imej 16:9 dengan isian hitam di bahagian atas dan bawah bingkai)
• Kadar bidang yang dibenarkan
  • 29.97 bidang/s (NTSC)
  • 25 bidang/s (PAL)

Peringatan: Dengan menggunakan satu corak bendera REPEAT_FIRST_FIELD pada kepala gambar yang dikodkan, gambar boleh dipaparkan sama ada untuk dua atau tiga medan dan mana-mana kadar paparan gambar (minimum ⅔ kadar bidang) boleh dicapai. Ini paling kerap digunakan untuk memaparkan video 23.976 (kadar filem anggaran) dalam format NTSC.

• Kadar bit audio+video
  • Puncak video 9.8 Mbit/s
  • Jumlah puncak 10.08 Mbit/s
  • Minimum 300 kbit/s
• YUV 4:2:0
• Sari kata tambahan dibolehkan
• Penyarikataan tertutup (NTSC sahaja)
• Audio
  • Modulasi Kod Denyut Linear (LPCM): 48 kHz atau 96 kHz; 16- atau 24-bit; sehingga enam saluran (bukan semua kombinasi boleh dilakukan kerana batasan kadar bit)
  • MPEG Lapisan 2 (MP2): 48 kHz, sehingga 5.1 saluran (diwajibkan dalam pemain PAL sahaja)
  • Dolby Digital (DD, juga dikenali sebagai AC-3): 48 kHz, 32–448 kbit/s, sehingga 5.1 saluran
  • Sistem Teater Digital (DTS): 754 kbit/s atau 1510 kbit/s (tidak diwajibkan untuk pematuhan pemain DVD)
  • NTSC DVDs mesti mengandungi sekurang-kurangnya satu runut audio LPCM atau Dolby Digital.
  • PAL DVDs mesti mengandungi sekurang-kurangnya satu runut audio MPEG Lapisan 2, LPCM, atau Dolby Digital.
  • Pemain tidak dikehendaki memainkan audio dengan lebih dari dua saluran, tetapi perlu boleh mencampur turun audio berbilang saluran ke dua saluran.
• Struktur Kumpulan Gambar (GOP)
  • Kepala urutan mesti hadir di permulaan setiap GOP
  • Bidang maksimum per GOP: 18 (NTSC) / 15 (PAL), iaitu kedua-duanya 0.6 saat
  • GOP tertutup diperlukan untuk DVD pelbagai sudut

Had-had berkenaan aplikasi pada video MPEG-2 dalam piawaian DVB:

Peleraian yang dibenarkan untuk SDTV:

• 720, 640, 544, 480 or 352 × 480 pixel, 24/1.001, 24, 30/1.001 or 30 frame/s
• 352 × 240 pixel, 24/1.001, 24, 30/1.001 or 30 frame/s
• 720, 704, 544, 480 or 352 × 576 pixel, 25 frame/s
• 352 × 288 pixel, 25 frame/s

Untuk HDTV:

• 720 x 576 x 50 bidang/s progresif (576p50)
• 1280 x 720 x 25 or 50 bidang/s progresif (720p50)
• 1440 or 1920 x 1080 x 25 bidang/s progresif (1080p25 – mod filem)
• 1440 or 1920 x 1080 x 25 bidang/s selang seli (1080i25)
• 1920 x 1080 x 50 bidang/s progresif (1080p50) kemungkinan format H.264/AVC masa akan datang

• A Beginners Guide for MPEG-2 Standard
• MPEG-2 Overview
• MPEG-2 video compression
• MIT 6.344 – Slides from lectures on video compression at MIT.
• A Discrete Cosine Transform tutorial
• IPTV MPEG and Quality of Experience Testing
• OpenIPMP: Open Source DRM Project for MPEG-2
• ISO/IEC 13818 – MPEG-2 at the ISO Store.