Sulapojęs ąžuolas. Šakos iškilę virš važiuojamosios dalies
Nepriklausomybės ąžuolas – paminklinis ąžuolas, augantis Šilalėje, centre, J. Basanavičiaus ir Nepriklausomybės g. sankryžoje. Jo papėdėje akmeniniuose stulpeliuose iškalta data „1918-02-16“, bylojanti, kad šis medis pasodintas Lietuvos valstybės atkūrimo 1918 m. proga. Šilališkių vadinamas Nepriklausomybės ąžuolu. Visai šalia, prie paminklo „Laisvės šauklys“ auga Sausio 13-osios ąžuolai ir liepa.
Istorija
Palyginti neilgą istoriją skaičiuojančio ąžuolo amžius, pasodinimo aplinkybės skirtinguose šaltiniuose nurodomi nevienodai, be konkretesnės datos. Jis pasodintas šilališkių rankomis, minint atkurtos Lietuvos 20-metį. Kraštotyrininko Kazimiero Šetkaus teigimu, medelį pasodino Šilalės šaulių būrys 1937-ųjų rudenį. Taip buvo iš anksto pasiruošiama Nepriklausomybės 20-mečio minėjimui.[1]
Kitų šaltinių teigimu, medis pasodintas minint Atkurtos Lietuvos 10-metį – 1927 ar 1928 m. Po jo šaknimis užkastas butelis su testamentu, kuriame surašyta, kokiu tikslu ir kokia proga šis medis pasodintas. Iškilmes organizavo Šilalės šviesuolis vaistininkas Simonas Gaudėšius, pirmasis savivaldybės tarybos pirmininkas Stasys Biržiškis, klebonas Pranas Kūdis, kiti miestelio inteligentai.[2][3]
Informacinėje lentoje prie aikštėje stovinčio „Laisvės šauklio“ paminklo nurodyta, kad Nepriklausomybės ąžuolas pasodintas Nepriklausomybės 10-mečio proga 1928 m., įdėta sodinimo ceremonijos nuotrauka.
Būklė
Medis auga judrios trikampės miesto sankryžos salelėje, apvažiuojamas automobilių iš visų trijų pusių. Palyginti neaukšto medžio šakas neretai aplaužo pro šalį važiuojantys sunkvežimiai, žiemą ąžuolas kenčia nuo druskų. Pastaruoju metu susirūpinta prastėjančia paminklinio medžio būkle. 2018 m. buvo tariamasi dėl ąžuolo gelbėjimo darbų su arboristikos specialistais. Imtasi priemonių ąžuolo augimo sąlygų pagerinimui:[4][5] atlikti dirvožemio tyrimai, paviršinis žemės sluoksnis pakeistas mulčiu, išimta kadaise šakose palikta plieninė viela, polajyje įrengti vertikalūs maitinimo ir kvėpavimo šulinėliai, sutvarkyta laja, pašalinti gretimi krūmai, nutraukiantys maistingąsias medžiagas, žiemos metui įrengta apsauga nuo druskos, kuria barstomi keliai.
Duomenys
Šilalės rajono savivaldybės tarybos 2006 m. paskelbtas gamtos paveldo objektu. Pagrindinės charakteristikos (duomenų šaltiniai: 2017-08-09):[6]
