Pirmąkart galaktika buvo atrasta Charles Messier (1781 m.), kuris ją pažymėjo kaip Mesjė 91 („ūkas be žvaigždžių, blyškesnis nei Mesjė 90“), tačiau klaidingai užrašė jos koordinates. Gana ilgai tai buvo „dingusi“ galaktika, kartais įtariant, jog Ch. Messier supainiojo ją su kometa. Tuo tarpu William Herschel 1784 m. galaktiką nepriklausomai atrado antrą kartą, pažymėdamas ją NGC 4548.[1]
Tik 1969 m. astronomas – mėgėjas William C. Williams susigaudė, jog Ch. Messier klaidingai užrašė galaktikos padėtį Mesjė 89 atžvilgiu, galvodamas, jog nustatinėja padėtį Mesjė 58 atžvilgiu, ir parodė, jog Mesjė 91 ir NGC 4548 yra tas pats objektas.[1]