Paplitę visame Amerikos žemyne. Penkios iš septynių rūšių (porūšių) gyvena tik mažose Karibų jūros salose. Buveinė – miškai, taip pat dažnai gyvena prie vandens telkinių.
Išvaizda
Ilgis 42–60 cm, uodegos ilgis 20–40 cm. Svoris – 2–12 kg. Galva plati, ausys apvalios. Snukis smailas, juodai baltas ir panašus į usūrinio šuns.
Elgsena
Patelės kartais gyvena nedidelėse grupėse, o jauni patinai taip pat dalijasi teritorijomis, ir jų arealas gali sutapti. Daugiausia aktyvūs prieblandoje arba naktimis, o dieną miega medžių drevėse, įvairiose pastogėse.
Meškėno priekinė pėda
Meškėnai pagarsėję tuo, kad savo galūnėmis gali atlikti sudėtingus judesius, pavyzdžiui, atidaryti stiklainius ar dureles. Užpakalinės kojos primena žmogaus pėdas, o priekinės – žmogaus rankas. Tai protingi ir išradingi gyvūnai, lengvai prisitaiko prie pakitusių gyvenimo sąlygų ir aplinkos, panašiai kaip kojotai. Kartais laikomi kenkėjais, nes apsigyvena šalia žmonių būstų ir mėgsta raustis miesto sąvartynuose. Aktyvūs naktį, ėda labai įvairų maistą. Gerai laipioja medžiais ir plaukioja. Nors meškėnai nežiemoja, esant šaltam orui jie gali miegoti keletą dienų.[2]
Šaltiniai
↑Koepfli, Klaus-Peter; Gompper, Matthew E.; Eizirik, Eduardo; Ho, Cheuk-Chung; Linden, Leif; Maldonado, Jesus E.; Wayne, Robert K. (2007). „Phylogeny of the Procyonidae (Mammalia: Carnivora): Molecules, morphology and the Great American Interchange“. Molecular Phylogenetics and Evolution. 43 (3): 1076–1095. doi:10.1016/j.ympev.2006.10.003.
