Augalas 60-160 cm aukščio, 30-40 cm pločio. Lapai pirštuoti, iki 30 cm ilgio, su 7-13 porų lapelių. Stiebo viršūnėje užauga 20-50 cm ilgio ryškiai raudona, sporifikuojanti dalis. Dėl jos panašumo į žiedą karališkoji osmunda neretai vadinama „žydinčiu paparčiu“. Auga miškingose pelkėse.
Slavų mitologijoje augalas vadintas „Peruno gėle“, jai priskirta maginė galia įveikti piktąsias dvasias, atskleisti paslaptis, suprasti medžių kalbą. Vidurvasario (Kupalos) naktį buvo vykdomas augalo žiedo rinkimo ritualas. Vietomis augalo ūgliai naudojami maistui.
