Kryžiuočių armija žygiuoja Jeruzalės link, kad išlaisvintų ją iš kitatikių valdžios. Žygiui vadovaujantis riteris Tankredis tarp armiją lydinčių pirklių atpažįsta Klorindą, žinomą musulmonų karę, tačiau neketina daryti jai nieko blogo ir leidžia laisvai palikti stovyklą. Tuo metu musulmonai į kryžiuočių stovyklą siunčia Armidą, Damasko valdovo dukterį, kuri turi įgauti vieno iš vadovaujančių riterių Rinaldo pasitikėjimą ir padaryti visą, kad suskaldytų priešo vienybę. Šis, įsimylėjęs merginą, stoja prieš kitus riterius ir po vieno iš jų nužudymo priverstas bėgti, tačiau patenka į musulmonų nelaisvę.

Priešų armijos išsirikiuoja kovai, tačiau prieš tai turi įvykti stipriausių jų karių – Tankredžio ir Arganto – dvikova.