Jakobas buvo jauniausias Mayer Amschel Rothschild (gimė 1744 m. vasario 23 d.) sūnus. Priešingai nei jo broliai, Jakobas užsienio kalbų ir literatūros namuose mokė privatus mokytojas.
1811 m. Jakob Rothschild brolio Nathan vardu kaip jo įgaliotinis išvyko į Paryžių, kur dalyvavo aukso kontrabandos į Angliją gabenime ir finansavimo britų kariuomenę, vadovaujamą Arthuro Wellingtono. Nuo 1814 metų Rothschildas nuolat gyveno Paryžiuje, kur 1817 m. įkūrė banko NM de Rothschild Frères filialą.
1824 m. liepos 11 d. Rotšildas Frankfurte prie Maino vedė Betty Salomon de Rothschild, savo brolio Salomon Rothschild dukrą.
Palikuonys
James de Rothschild vaikai (iš santuokos, sudarytos su Betty):
1825: Charlotte († 1899)
1827: Alphonse de Rothschild († 1905 m. gegužės 26 d. Paryžiuje)
1829: Gustave de Rothschild († 1911 m.) ∞ Cécile Anspach; 6 vaikai
1835: Salomon de Rothschild († 1864 m.).
Literatūra
Fritz Backhaus: James (Jakob) Mayer Rothschild. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 22, Duncker & Humblot, Berlin 2005, S. 135 °F.