Antilopės gnu gyvena milžiniškomis bandomis areale, kuris driekiasi nuo pietų Kenijos šiaurėje iki Pietų Afrikos Respublikos pietuose. Gnu bandos nuolat keliauja, ieškodamos šviežios žolės plotų ir vandens. Kartu su gnu į bandas įsimaišo zebrai, taip ieškodami saugesnės aplinkos. Šios antilopės yra daugelio savanų plėšrūnų (liūtų, leopardų, Nilo krokodilų, hienų, gepardų) grobis, tačiau tvirtas kūno sudėjimas, ragai ir didelis greitis (iki 80 km/h) leidžia iš dalies apsisaugoti nuo plėšrūnų.
Vietiniai Afrikos gyventojai medžioja gnu dėl kailio, mėsos, šios antilopės dėl ganyklų priverstos varžytis su galvijais.
Spėjama, kad pavadinimas gnu (tikrasis tarimas /ˈnjuː/) kilo iš koisanų kalbų (pvz., sanai šį gyvūną vadina !nu:).
