Suaugęs gyvūnas būna 3–4,3 m ilgio (daugiausiai iki 6 m). Sveria nuo 173 iki 382 kg (iki 500 kg, išskirtiniais atvejais iki 1000 kg). Kūnas žalsvas, gelsvas, papilvė šviesi, dėmėta. Nosis, akys, ausys yra pačioje galvos viršuje, kad likęs kūnas galėtų tūnoti vandenyje. Trumpai gali plaukti iki 32 km/h greičiu, sausumoje išvysto iki 16 km/h greitį.
Amerikinis krokodilas gyvena pelkėse, nesrauniose upėse, užutėkiuose, mangrovėse. Gali būti sutinkamas ir druskingame vandenyje, todėl apgyvendinęs ir Karibų salas (Kubą, Espanjolą, Jamaiką, Puerto Riką, Kaimanų salas). Priešingai nei Misisipės aligatoriai, nepakelia vėsesnio oro. Maitinasi daugiausia žuvimi, taip pat bestuburiais, vėžliais, krabais, varlėmis. Suaugę amerikiniai krokodilai medžioja ir stambius žinduolius (gali sugauti karvę, kiaulę). Pavojingi ir žmonėms, ypač Centrinėje Amerikoje, Meksikoje pasitaiko užpuolimų, tačiau amerikiniai krokodilai baikštesni už Afrikos, Azijos ar Australijos krokodilus.
Patelė lizde netoli upės padeda 30–70 kiaušinių. Jaunikliai išsirita po 75–80 dienų (jų ilgis 27 cm, sveria 60 g). Išsiritę skleidžia garsus, todėl patelė juos atkasa ir burnoje perneša į vandenį.
Amerikiniai krokodilai nyksta dėl medžioklės (dėl odos), užterštumo, gamtos buveinių naikinimo.
Vietiniai pavadinimai:
isp.cocodrilo americano, cocodrilo narigudo, cocodrilo aguja, caimán de la costa, caimán de aguja, cocodrilo de Tumbes
