Hie war bal 30 Joer laang, vun 1973 bis 2001, Buergermeeschter vu Lille a bekannt dofir, vun 1981 bis 1984 éischte Premierminister ënner dem François Mitterrand gewiescht ze sinn.
Hie war och vun 1992 bis 2011 Senateur vum Departement Nord, souwéi eng Zäit Conseiller régional (z. D. President) vum Nord-Pas-de-Calais an Deputéierten an der Assemblée nationale.
Nieft verschiddene Funktiounen an der PS war hien och, vun 1992-1999, President vun der Sozialistescher International.
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