래네비루주 여에페레의 농노 집안에서 태어났다.[1] 부친은 미곡창지기였고 모친은 청소담당 하녀였다. 1815년 농노해방령 이후 베젠베르크(오늘날의 라크베레)의 학교에 진학했다.
1820년 도르파트(오늘날의 타르투)의 중등학교를 졸업하고 초등학교 교사로 일하기 시작했다. 1833년 도르파트 황립대학교 의약학부를 졸업했다. 같은 해 마리 엘리자베트 제들러(Marie Elisabeth Saedler)와 결혼했다. 1833년부터 1877년까지 베로(오늘날의 버루)의 지역 의사로 일했다.[2] 유럽의 많은 학회 회원이었으며 많은 대학교들에서 명예박사학위를 받았다.
