케찰코아틀(고대 나와틀어: Quetzalcohuātl [ket͡saɬˈkowaːt͡ɬ]), 혹은 케찰코아친(고대 나와틀어: Quetzalcohuātzin)은 메소아메리카 신화의 신으로, 그 이름은 나와틀어로 "(케찰새의) 깃털이 달린 뱀"을 뜻한다. 깃털뱀신 숭배는 기원전 1세기 또는 기원후 1세기 테오티우아칸에서 처음 발견된다.[1] 메소아메리카 고전전시대 말기에서 고전시대 초기(기원전 400년-기원후 600년)에 그 시기가 포함된다. 그리고 고전시대 말기(기원후 600년-기원후 900년)에 그 숭배가 메소아메리카 전역으로 확산된 것으로 보인다.[2]
고전후 시대(900년-1519년)에 들어 깃털뱀신 신앙의 중심지는 촐룰라가 된다. 이 시기부터 나우아인 신자들이 그들의 신을 "케찰코아틀"이라고 불렀다. 남쪽의 마야 문명에는 마찬가지로 "깃털 달린 뱀"이라는 뜻의 쿠쿨칸과 구쿠마츠라는 신이 있는데, 케찰코아틀과 동일 신격으로 생각된다.
역사적으로 케찰코아틀 신앙이 가장 잘 기록된 아즈텍에서의 케찰코아틀은 바람, 금성, 새벽, 상인, 예술, 공예, 지식의 신이며, 아스텍 사제계급의 수호신이었다.[3] 케찰코아틀은 아즈텍 만신전에서 틀랄록, 테스카틀리포카, 우이칠로포치틀리 등과 함께 가장 중요한 신들 중 하나다. 케찰코아틀은 목에 "바람의 흉판" 에헤카일라코코츠카틀(나와틀어: ehecailacocozcatl)을 걸었다. 이것은 소라고둥으로 만들어진 "소용돌이치는 바람의 보물"이었다. 메소아메리카 전역의 유적지들에서 소라고둥을 가로로 쪼갠 것이 종교지도자들의 목걸이로 사용한 것이 발굴된다.[4] 이 때 소용돌이는 돌풍, 선풍, 와류 등의 현상을 상징하는 것일 가능성이 있다.
↑“Teotihuacan: Introduction”. Project Temple of Quetzalcoatl, Instituto Nacional de Antropología e Historia, Mexico/ ASU. 2001년 8월 20일. 2010년 6월 12일에 원본 문서에서 보존된 문서. 2009년 5월 17일에 확인함.
↑De Borhegyi, Stephan F. (1966). “The Wind God's Breastplate”. 《Expedition》. 8권 4호. This breastplate, the insignia of the wind god, called in Nahuatl the ehecailacacozcatl, (the 'spirally voluted wind jewel') was made by cutting across the upper portion of a marine conch shell, and drilling holes for suspension by a cord. Such conch shell breastplates were either hung on the sculpture of the god himself or were worn by the high priests, the earthly representatives of this god. According to such sixteenth century Spanish authorities as Fray Bernardino de Sahagun, [...] the title of Quetzalcoatl was reserved for the high priests or pontiffs among the Aztecs and other inhabitants of Mexico. Only they were entitled to wear the emblem of ehecailacacozcatl, the insignia of this god. Such marine shell breastplates are therefore extremely rare. Of the few that survived the Spanish Conquest, most were destroyed by overly zealous friars; only a handful have been turned up by archaeologists.
