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창세기(한자: 創世記; 히브리어: סֵפֶר בְּרֵאשִׁית, 베레시트; 그리스어: Γένεσις; 라틴어: Genesis)는 구약성경과 히브리 성경의 첫 번째 책이다. 천지창조, 아담과 하와의 에덴 동산 추방, 노아의 방주와 홍수, 바벨탑, 아브라함과 사라, 이사악과 리브가, 야곱과 레아 및 라헬, 요셉, 그리고 모세 이전 유대 민족이 이집트에 들어간 이야기를 담고 있다.^[1]

제목

창세기의 히브리어 이름인 '베레쉬트'(בראשית, bəre'šît)는 이 책 본문의 첫 번째 히브리어 단어에 해당하며, ‘처음에, 시작으로, 우선’ 등의 의미를 가지고 있는 이 단어가 그대로 이 책의 이름으로 불리게 되었다. 히에로니무스는 390년경에 이 책을 브레시트(Bresith)로 번역했다.^[2]

이 책의 그리스어 이름이자 라틴어 이름인 '게네시스'(Γένεσις; Genesis)는 '기원, 시작'이라는 의미를 가지고 있다.

'모세의 첫 번째 책'이라는 명칭은 플라비우스 요세푸스가 토라를 '모세의 다섯 책'이라고 부른 데에서^[3] 기인한다.

저자 및 형성

창세기는 이스라엘 민족의 종교적 관념과 성립에 관한 역사적 가정과 근본 이야기를 제시하며, 이스라엘 역사, 법, 관습에 관한 소개 글 역할을 한다. 창세기는 모세오경 가운데 하나로 분류하지만, 본문에 창세기 저자에 관한 언급이 없다. 성서학 학자들은 모세오경을 모세의 저작이 아니라^[4] 종교 지도자 등 불명의 저자들이 그전부터 내려오던 이스라엘 민족과 종교에 관한 서로 다른 문헌과 견해를 그들의 신학에 따라 묶은 것으로 생각한다.^[5] 이 작업에는 적어도 4가지 다른 전승을 포함하고 있으며,^[6] 창세기가 현재와 같은 형태로 편집된 시기를 대략 기원전 450-400년 무렵으로 추정하고 있다.^[7]

내용

원역사

원역사는 창세기 1장부터 11장까지, 또는 9장까지를 일컫는 용어다. 원역사는 창조를 땅을 생명의 영역으로 짓는 제1막과, 하느님과 창조계가 계약하는 제2막으로 양분된다:^[8]

창세 1-2:3: 천지창조
창세 2:4-4: 비제사장계 창조, 타락, 카인과 아벨
창세 5-9: 노아로의 족보, 하느님의 아들들과 사람의 딸들의 결혼, 대홍수
창세 10-11: 셈과 함과 야벳으로부터의 족보, 바벨탑, 아브람과 나홀과 하란까지의 족보

족장사

족장사는 창세기 12장 또는 11장부터 피날레인 50장까지를 일컫는 용어다. 고대 근동 민족과 국가의 기원 이야기를 다루는, 족장사는 남쪽의 세 세대의 가족사(아브라함과 사라, 이사악과 리브가, 야곱과 레아 및 라헬)를 다루는 10-36장과, 북쪽의 요셉 이야기를 다루는 37-50장으로 양분된다:^[8]

창세 12-23: 아브라함과 사라
창세 24-28:9: 이사악과 리브가
창세 28:10-30:43: 이스라엘 가족의 탄생
창세 31-35:20: 야곱과 레아 및 라헬
창세 35:21-36:43: 이사악의 죽음과 에사오로부터의 족보
창세 37-38: 형제 간 갈등의 발생
창세 39-41: 요셉의 성공
창세 42-47:28: 이스라엘 가족의 이집트 이주
창세 47:29-50:14: 야곱의 죽음
창세 50:15-26: 형제 간 갈등의 해소

해석

즉 역사서나 과학책처럼 대하는 것이 아닌, 종교적인 진리를 설명하는 것으로 해석한다.^[9]^[10]^[11] 창조 이야기를 통해 유일신관을 확립하고, 창조를 통한 하느님의 사랑과 그것이 끝날 수도 있다는 것을 이야기한다. 종말에 대한 이야기는 묵시록에서도 언급된다.^[12] 창세기의 6일 창조가 실제 6일 동안 한 것인가에 대해서는 그렇지 않다고 본다. 이는 당시 고대인들의 우주관이 반영된 문학적, 신화적인 표현이다.^[13]