아교세포^[1](영어: glia, gliocyte, 교세포^[2]) 또는 신경아교세포^[3](神經阿膠細胞, 영어: glial cell) 또는 신경아교^[4](영어: neuroglia, 신경교)는 뇌 속에 가장 많이 분포되어 있는 세포이다.

신경아교세포의 크기는 신경세포의 1/10 정도이나 수적으로는 약 10배 정도로 수천억 개가 될 것으로 추정된다. 이 세포들은 그 자체로는 신경충격을 생성시키지 못하지만 신경원들이 고유의 기능을 수행하는 데 도움을 주며, 뇌 조직이 손상되었을 때 이를 회복시키는 데도 매우 중요한 기능을 한다.

이 밖에도 이 세포들은 신경세포에 영양물질의 공급, 신경전달이 이루어지도록 하는 세포외액의 조절, 슈반 세포에서처럼 보다 효과적인 신호전달을 위한 세포절연, 신경 세포의 면역작용 등의 다양한 역할을 한다.

이들 아교세포는 SVZ(전뇌의 뇌실하 영역,subventricular zone)와 해마의 치아이랑(dentate gyrus, DG)의 과립하 영역(subgranular zone, SGZ)에서의 신경줄기세포(NCS)와 신경생성에 있어서도 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있다.^[5]

신경아교세포도 형태에 따라서 신경상피세포(NEC, neuroepithelial cells) 또는 뇌실막세포, 희소돌기아교세포, 별아교세포, 미세 아교 세포로 나뉜다. 희소돌기아교세포는 말초신경계통의 슈반세포와 기능적으로 유사하다.

전뇌의 뇌실하 영역(subventricular zone, SVZ)에서 방사형 아교 세포는 방사상 별아교세포 및 별아교세포와 희소돌기아교세포의 전구체 형태로 성장함에 따라 이동하는 것으로 알려져 있다.^[6]

• (GeneCards.org - GDNF Gene)https://www.genecards.org/cgi-bin/carddisp.pl?gene=GDNF
• (Korean Journal of Pediatrics Vol. 48, No. 8, 2005 출생 후 뇌의 내인성 신경세포 생성 Endogenous Neurogenesis in Postnatal Brain

• Yun Sil Chang, M.D., Ph.D. Department of Pediatrics, Samsung Medical Center, Sungkyunkwan Universtiy School of Medicine, Seoul, Korea)https://www.e-cep.org/upload/pdf/2005480802-20070306120406.PDF

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