설명자(說明子, 영어: descriptor)는 화학 명명법에서 분자의 입체배치나 입체화학을 설명하는 계통명 앞에 표기하는 접두사이다.[1] 아래에 나열된 일부 설명자는 역사적 관심만 있을 뿐이며 국제 순수·응용 화학 연합(IUPAC)의 최신 권장 사항과 일치하지 않기 때문에 더 이상 출판물에서 사용해서는 안된다. 입체설명자는 화학 구조를 모호하지 않고 명확하게 식별하기 위해 위치표시자와 함께 사용되는 경우가 많다.
일반적으로 계통며의 시작 부분에 위치하는 설명자는 알파벳순 정렬에서 고려되지 않는다.
설명자인 시스(cis) (라틴어로 "이쪽에"라는 의미)[2] 및 트랜스(trans) (라틴어로 "뒤집어", "~저편에"라는 의미)[3]는 화학적 입체배치를 설명하기 위해 다양한 맥락에서 사용된다.[4][5]
