9세기 후반 슬라브어를 쓰는 발칸 제국에 도입된 문자이며 옛 교회 슬라브어를 표기하는데 썼던 글라골 문자다. 글라골 문자는 가장 오래된 슬라브 알파벳으로 이름은 그 생성 뒤 몇 세기가 지난 후에 지어졌다. 이름은 고대 슬라브어 '글라골'(utterence)→말하는 기호에서 비롯되었는데, 이것은 G에 해당하는 슬라브 이름이기도 하다.
키릴문자는 초기 키릴 문자에서 갈라져서 나왔으며, 이 문자는 글라골 문자에서 갈라져 나온 것이라고 한다.
키릴 형제의 제자들이 불가리아 보리스(Boris) 왕의 요청을 받아 글라골 문자를 더욱 발전시켜 만든 것이 오늘날의 키릴 문자이다. 글라골 문자를 바탕으로 10세기경 키릴 문자가 만들어졌다. 글라골 문자는 로마 가톨릭을 믿는 슬라브인들이 쓴 반면 키릴 문자는 동방정교회를 따르는 슬라브인들이 썼다.
알파벳에는 두 변종이 있다. 초기의 둥근 형태는 고대 교회 슬라브어에 쓰였고 나중의 모난 형태는 크로아티아어에서 사용되었다.[1] 문자 대부분의 소리값은 키릴 문자의 영향을 받은 것으로 생각되며, 또한 초기 확산을 통해 다른 슬라브어 방언으로 퍼지면서 혼동되게 되었다. 또한 글라골 문자의 낱 글자 소리값이 늘 뚜렷한 것은 아니었다. 예를 들면 문자 yu Ⱓ 는 원래 /u/의 소리값을 지녔지만 뒤에 키릴 문자의 영향으로 ow의 합자 Ⱆ으로 바뀌었다. 다른 문자들은 키릴 모델을 따라 나중에 만들어진 것이다.
다음 표는 현대 글라골 문자의 순서에 따라 각각의 낱개 글자를 목록화한 것이다. (둥근형)문자의 이미지와 그에 대응하는 키릴 문자, 발음, 이름과 그 근원에 대한 암시를 보인다. 여러 옛 문자는 현재 쓰이지 않게 되었다.
↑Schenker, Alexander M. (1995). 〈Early Writing〉. 《The dawn of Slavic: an introduction to Slavic philology》 (영어). New Haven and London: Yale University Press. 168 – 172쪽. ISBN0-300-05846-2.다음 날짜 값 확인 필요: |access-date= (도움말); |확인날짜=는 |url=을 필요로 함 (도움말)
