실제 최초의 man page는 1971년 더글러스 매클로이의 주장으로 데니스 리치와 켄 톰프슨이 작성하였다. man page 외에 "프로그래머의 매뉴얼" 또한 짧은 문서들을 모아두었고, 그 중 일부는 강좌였고 그 외에는 운영 체제 기능에 대한 더 자세한 설명이었다.
Man page는 일반적으로 영어로 작성되어 있지만, 시스템에서 다른 언어로의 번역 또한 가능하다.
사용
셸 프롬프트에서 다음과 같은 식을 이용하면 유닉스 명령어에 대한 매뉴얼 페이지를 볼 수 있다.
man<명령어_이름>
예를 들면, "man ftp"과 같이 입력할 수 있다. 일반적으로 man의 기본 페이저는 초기값이 less이다.[2][3] 즉, man 페이지를 보여줄 때 less를 사용한다. 그렇기 때문에 페이지를 탐색할 때 less의 명령어를 사용한다. (ex. Space bar: 다음 페이지로 이동. q: 종료.)
단락들은 숫자 다음에 나타나는 문자들에 더 나뉜다. 예를 들면, 3C는 C 라이브러리 호출, 3M 은 수학 라이브러리 등등.
man명령어에 사용할 수 있는 옵션을 보려면 터미널에서 man man을 입력한다.
레이아웃
모든 man page들은 잠재적으로는 어떠한 글꼴 제어 강조 부분 없이 단순 ASCII 텍스트 디스플레이에 출력하기에 최적화된 공통 레이아웃을 따른다. 단락은 다음을 포함할 수 있다:
NAME
명령이나 함수의 이름으로, 한 줄의 설명이 뒤따른다.
SYNOPSIS
명령의 경우, 실행 방법 및 명령 줄 옵션이 어떠한지를 설명한다. 프로그램 함수의 경우 함수가 취하는 매개변수의 목록과 어느 파일 헤더가 이에 대한 정의를 포함하는지 설명한다.
DESCRIPTION
명령이나 함수의 기능에 대한 텍스트 설명이다.
EXAMPLES
일반적인 사용법의 몇 가지 예시이다.
SEE ALSO
관련 명령이나 함수의 목록이다.
그 밖의 단락들도 존재할 수 있지만, man page 간에 제대로 표준화된 것들은 아니다. 일반적인 예로는 다음을 포함한다: OPTIONS, EXIT STATUS, ENVIRONMENT, BUGS, FILES, AUTHOR, REPORTING BUGS, HISTORY, COPYRIGHT.