《Lives in the Balance》는 브라운의 첫 번째 음반으로, 정치적이고 사회적으로 비판적인 노래들이 압도적으로 우세했지만(그 중 세 곡은 로널드 레이건 대통령에 관한 것이었다), 관계에 관한 그의 가장 잘 기억되는 노래들 중 하나인 비극적인 〈In the Shape of a Heart〉도 포함되어 있었다. 〈For America〉와 〈In the Shape of a Heart〉가 얻은 라디오 연극과 텔레비전 드라마 《마이애미의 두 형사》에서 《Lives in the Balance》를 사용한 것은 이후 브라운의 초기 작품들을 발견하고 돌아가서 많은 새로운 팬들을 확보했다.
1989년 11월 《롤링 스톤》에 따르면, 이 음반의 덜 상업적인 성공은 브라운에게 거의 문제가 되지 않았다. "저는 이 음반을 제가 지금까지 해왔던 어떤 것들만큼 좋아한다"라고 브라운은 말했다. "그리고 제가 이 음반에 대해 강하게 느끼는 것에 대해 이야기하는 것에 대해 제가 가지고 있는 어떤 편안함, 안정감이 있습니다. 그리고 음반이 미친 듯이 성공하든 하지 않든 간에, 그것은 온전한 것입니다."[5]
