"측정"이란 "어떤 '양'에 대하여 합리적으로 여겨지는 하나 또는 그 이상의 '값'을 실험적으로 얻는 과정"[1]이다. 국제 도량형국(BIPM)에서 발간한 국제측정학 용어집에서는 측정단위를 "같은 종류의 양들의 비율을 수로 나타낼 수 있게 해주는, 협약에 의해 정의되고 채택된 스칼라 양"으로 정의하고 있다.[1]
측정 단위(測定單位) 또는 계량 단위(計量單位)는 물리량의 절대 등급으로, 동일한 물리량의 측정을 위한 표준으로서 사용하기 위해 법이나 관습에 의해 정의되고 채택된다.[2]
단위는 특정 양을 표시하기 때문에 동일한 물리량(예: 길이)을 표시하는 서로 다른 단위(예: m와 inch)는 일정한 비율의 관계가 성립한다. 예를 들어 물체의 길이를 측정한 결과가 'meter'단위를 사용하여 1 m가 되었다면 'inch'단위를 사용하면 1/0.0254 inch가 된다.
국제단위계에서 정한 단위의 표시 방법
국제 도량형 총회(CGPM)에서는 단위를 표시하는 방법을 명확하게 약속하고 시행을 권고하고 있다.[3]
단위는 일반적으로 로마체 소문자를 사용한다. 그러나 기호가 고유명사로부터 유래된 것이면 로마체 대문자를 사용한다.