바깥갈비사이근은 뒤쪽에서는 갈비뼈의 결절에서 앞쪽으로는 갈비연골까지 뻗어 있으며, 복장뼈 앞까지 이어지는 얇은 막인 바깥갈비사이막까지 계속된다. 이 근육은 들숨이 발생할 때 가로막과 함께 작용한다. 들숨 시 속갈비사이근은 이완되고 바깥갈비사이근은 수축하여 가슴안이 확장되고 폐로 공기가 들어온다.
각각의 바깥갈비사이근은 갈비뼈의 아래쪽 경계에서 일어나고 일어난 갈비뼈 아래의 갈비뼈 위쪽 경계에 닿는다. 가장 아래쪽 두 개의 갈비사이공간에서는 갈비연골의 끝까지 근육이 뻗어 있고 가장 위쪽 두세 개의 갈비사이공간에서는 갈비뼈의 끝에 도달하지 않는다.
바깥갈비사이근은 속갈비사이근보다 더 두께가 두껍다. 이들의 근육 섬유는 가슴의 뒤쪽에서는 비스듬히 아래가쪽으로 향해 있고 앞쪽에서는 아래쪽, 앞쪽, 안쪽으로 향해 있다.
