구세계에서는 플레보토무스속(Phlebotomus), 신세계에서는 루트조미아속(Lutzomyia) 모래파리를 통해 전파된다. 이 생물의 주요 숙주는 척추동물이다. 레이시마니아는 주로 바위너구리와 개과 동물 그리고 사람 등을 감염시킨다. 현재, 리슈만편모충에 감염된 사람은 88개국에 1,200만명이다. 이 기생생물의 이름은 1903년에 처음 발견한 스코틀랜드의 병리학자 윌리엄 부그 레이시만(William Boog Leishman)의 이름을 따서 지은 것이다.
The International Leishmania Network (ILN)Archived 2017년 9월 22일 - 웨이백 머신 has basic information on the disease and links to many aspects of the disease and its vector.
A discussion list (Leish-L) is also available with over 600 subscribers to the list, ranging from molecular biologists to public health workers, from many countries both inside and outside endemic regions. Comments and questions are welcomed.
KBD: Kinetoplastid Biology and Disease, is a website devoted to leishmaniasis, sleeping sickness and Chagas disease (American trypanosomiasis). It contains free access to full text peer-reviewed articles on these subjects. The site contains many articles relating to the unique kinetoplastid organelle and genetic material therein.
