가상 비서(假想祕書, 영어: Virtual assistant)는 개인 비서처럼 사용자가 요구하는 작업을 처리하고 사용자에게 특화된 서비스를 제공하는 소프트웨어에이전트이다. 인공 지능(AI) 엔진과 음성 인식을 기반으로 사용자에게 맞춤 정보를 수집하여 제공하고, 사용자의 음성 명령에 따라 일정 관리, 이메일 전송, 식당 예약 등 여러 작업을 수행한다. 또한, 각종 스마트 가전기기나 차량에 탑재되는 등 그 응용 범위가 더욱 확장될 것으로 전망되고 있다.
역사
디지털 음성 인식을 수행하도록 활성화된 최초의 도구는 IBM 슈박스였으며 1961년 초기 시장 진출 이후 1962년 센추리 만국 박람회 기간 중에 대중에게 공개되었다. 이 초기의 컴퓨터는 1981년 최초의 IBM 개인용 컴퓨터가 도입되기 약 20년 전에 개발된 것으로, 16개의 단어와 숫자 0~9를 인식할 수 있었다.