WNYWの歴史は1938年（英語版）に遡り、テレビセットと機器の製造業者であるアレン・B・デュモン（英語版）がニュージャージー州パサイクに実験放送局「W2XVT」を設立した[1]。同局のコールサイン（英語版）は、1940年にマンハッタンに移転したときに「W2XWV」に変更された。1944年5月2日に、ニューヨーク市で3番目の商業免許を取得した。コールサインはデュモンのイニシャル（Allen B. DuMont）で構成され、「WABD」としてVHFチャンネル4で放送を開始した[2]。第二次世界大戦中も放送を続けた数少ないテレビ局の1つであり、アメリカで4番目に古い連続放送の民間放送局となっている[3]。当初、515 マディソン・アベニューのデュモン・ビルディング（英語版）にスタジオがあり、同じビルの頂上に送信所の塔があった（同局から長い間放置されていた元の塔は、まだ残っている）。1945年12月17日、WABDはチャンネル5に移行した[4]。WNBT（現：WNBC）は、翌春、FCCがVHFテレビ放送帯域から割り当てを解除していたチャンネル1から移動して、チャンネル4を引き継いだ。
チャンネル5が商用ライセンスを取得した直後、デュモン・ラボラトリーズ（DuMont Laboratories）は、ワシントンD.C.（現：WTTG） にあるデュモン所有の実験放送局であるWABDとW3XWTの間の一連の実験的な同軸ケーブル接続を開始した。これらの接続は、世界で最初に認可された商用テレビネットワークであるデュモン・テレビジョン・ネットワーク（英語版）の始まりだった（ただし、NBCは1940年にはニューヨークの放送局WNBTからフィラデルフィアとスケネクタディの放送局にいくつかの番組と特別イベントを配信していた）。デュモンは、1946年にWABDを旗艦局として定期ネットワークサービスを開始した[5]。1954年6月14日、WABDとデュモンは、かつてジェイコブ・ルパートのセントラル・オペラ・ハウス（Central Opera House）が占めていたスペースのシェル内にあるマンハッタンのレノックス・ヒル（英語版）地区東67丁目205番地にある500万ドルのデュモン・テレセンター（DuMont Tele-Centre）に移転した。チャンネル5は現在も同じ建物に本社を置いており、後にメトロメディア・テレセンター（Metromedia TeleCenter）と改名され、現在はフォックス・テレビジョン・センター（Fox Television Center）として知られている。
2001年、FOXはクリス＝クラフト・インダストリーズ（英語版）が所有するテレビ局グループであるBHCコミュニケーションズ（英語版）を買収し、WNYWとかつてのライバルであるWWOR-TVとの間に事実上複占を生み出した。2001年秋、Fox Kidsの平日のブロックを廃止し、FOXがその年末にネットワークの平日の子供向けラインナップを廃止するまで、さらに数ヶ月放送されたWWOR-TVに移動した。2004年、FOXテレビジョン・ステーションズ（Fox Television Stations）は、WWORの業務をセカーカスからマンハッタンのフォックス・テレビジョン・センターにあるWNYWの施設に移すと発表した。いくつかのオフィス機能は合併されたが、マンハッタンへの完全な移動の計画は、ニュージャージー州下院議員スティーブ・ロスマン（英語版）（その下院選挙区にはセカーカスが含まれる）と上院議員フランク・ローテンバーグ（英語版）からの圧力により、マンハッタンへの移動はWWORの放送ライセンスの条件に違反するという理由でその年の後半に放棄された[27][28]。同社はWNYWの運営をセカーカスに移すことも検討したが、最終的にはフォックス・テレビジョン・センターに残ることを決定した。
1966年にWNEWは、当初は同局だけで見られるチャリティーイベントだった『ジェリー・ルイスのMDAレイバー・デイ・テレソン（The Jerry Lewis MDA Labor Day Telethon）』の初版を制作した。1968年、同テレソンはアメリカ北東部の6つの放送局のネットワークに拡大し、「ラブ・ネットワーク（Love Network）」と呼ばれ、WNEWが旗艦局として機能した。WNEWは番組のローカル枠を制作し、1966年から1986年まで、前日の日曜日夜からレイバー・デーの夜まで放送された[41]。テレソンは1987年に将来の姉妹局WWOR-TVに移動し、そこで2012年まで放映され、『MDAショー・オブ・ストレングス（MDA Show of Strength）』として知られる短編スペシャルになった。テレソンは2013年に全国放送としてABCに移り、2014年に最後のテレビ放送が行われた。
1980年に、『Big Apple Minute（ビッグ・アップル・ミニット）』というタイトルの1分間の小作品の制作を開始し、WNEWのオンエアチームがニューヨーク市周辺のアトラクションをツアーした。これらは1987年まで続き、FOXによる同局の買収と1986年のコールレターの変更に続いた。WNEWはまた、1980年から1988年まで、それが『PM』と呼ばれていたWWORに移管されるまで、『PMマガジン（英語版）』のニューヨーク市版を制作した。『イブニング・マガジン（Evening Magazine）』（グループW（英語版）が所有する放送局に一般的に用意されている名前）に改名され、1989年の終了まで放送された。
現在、いくつかのローカル番組を制作している。『チェイシング・ニュージャージー（英語版）』は、ニュージャージー地域に影響を与えるヘッドラインや問題に焦点を当てたコーナーやニュース記事を特徴とする毎日の番組である。この番組はフェアファックス・プロダクションズ（Fairfax Productions）によって制作され、姉妹局WWOR-TVで放映された後、夜通しの枠で放映される。『Good Day Street Talk（グッデイ・ストリート・トーク）』は、アントワン・ルイス（Antwan Lewis）がホストを務める週1回の地域社会問題番組である。
同ネットワークが1994年にスポーツ部門を設立して以来、チャンネル5で行われる殆どのスポーツイベントはFOXスポーツを通じて提供されてきた。当時、ネットワークはNFLの部分的なテレビ放映権とNFCの主要な放映権を取得していた。この結果、WNYWはニューヨーク・ジャイアンツの非公式の「ホーム」放送局となり、厳選されたテレビ放送が放送された。WNYWで放映された注目すべきジャイアンツの試合の中には、ジャイアンツ（英語版）が、当時18対0で、NFL史上2番目のパーフェクトシーズンから1勝離れたニューイングランド・ペイトリオッツ（英語版）を破ることで、17年間のタイトル不振に終止符を打った第42回スーパーボウルでの勝利がある。さらに、2018年シーズンから、2021年シーズンまで、NFLネットワークと共有する『サーズデーナイトフットボール』パッケージの一部として、チームの木曜日夜のゲームを（木曜日夜のジェッツのゲームと共に）放映した。現在、ジャイアンツの試合はWCBS-TV（『NFL on CBS』を通じて）、WABC-TV（『マンデーナイトフットボール』）、WPIX（『マンデーナイトフットボール』（WABC-TVが放送していない場合））、WNBC（『NBCサンデーナイトフットボール』を通じて）の間でローテーションされている。通常は、ホームでNFCの対戦相手と対戦する時、WNYWはまた、ジェッツが参加する少なくとも2つのゲームを毎年放映している。2014年以降、NFLの新しい「クロスフレックス（英語版）」放送ルールの一環として、より多くのジェッツの試合がWNYWで放映されるようになった。メットライフ・スタジアムで行われた第48回スーパーボウルのローカル報道も提供した。
1944年、チャンネル5の最初のニュース番組は『Late Night News』だった。1945年、チャンネル5のニュース部門は、ニュース放送のブランドを『TV5 Late Report』に変更し、1962年から1967年3月10日まで『TV5 24 Hours』に再度ブランドを変更した。
当局には、アメリカで最も長く放送されているプライムタイムのローカルニュース番組の1つがある。WNYW（WNEW-TVとして）は、1967年3月13日にニューヨーク市場で最初のプライムタイムニュースである22:00のニュースを開始した。毎晩、同番組（元々は2001年まで『The 10 O'Clock News』として知られており、現在は2021年から使用されている）の開始前に、シンプルでありながら今ではよく知られている「It's 10 p.m., Do you know where your children are?（英語版）（午後10時です。あなたの子供がどこにいるか知っていますか?）」というアナウンスは、元々WNEW-TVのオンエアプロモーションディレクターであるメル・エプスタイン（Mel Epstein）が伝え、後にスタッフアナウンサーのトム・グレゴリー（英語版）（このアナウンスは同番組の前に引き続き表示される）が伝えた。国内の他のテレビ局は、独自の22:00（または23:00）のニュースにこのタグラインを使用し始めた（これは、各市場での夜間外出禁止令の開始によって異なる場合がある）[43]。有名人は1980年代にスローガンを読むためによく起用され、1970年代後半のある時期に、同局はその日の早い時間に「It's 6 p.m., have you hugged your child today?（午後6時です。今日は子供を抱きしめましたか?）」という暖かいアナウンスを追加した。1975年から1985年にかけて、22:00のニュースでは、保守派のマーティン・アベンド（Martin Abend）とリベラル派教授のシドニー・オフィット（英語版）を対決させる毎晩の論説討論が注目された。
1970年代初頭、ニュース部門は30分間の番組『Sports Extra（スポーツ・エクストラ）』を開始し、日曜日22:30に放映し、現在も放送を続けている。WNEWが確立された22:00の枠以外で初めてニュースを番組化したのは1985年で、ジム・ライアン（英語版）（元：WNBC）とジュディ・リヒト（Judy Licht）がアンカーを務める30分間の正午のニュース番組である短命の『First Edition News』を初放送した時で、番組が12:30の『Midday（ミッデイ）』で12:00に移動して間もなく『Midday Live with Bill Boggs（ミッデイ・ライブ・ウィズ・ビル・ボッグス）』のリードインとして機能した[44][45]。
マードックからの買収が完了した後、ニュースへの取り組みを強化し始めた。1988年に、単に『Fox News at Seven』として知られる19:00からの30分間のニュース番組が初放送され、1993年に終了された。1988年8月1日、2時間の『グッデイ・ニューヨーク（英語版）（Good Day New York）』の開始と共に、平日朝のニュース番組を放送する最初のFOX加盟局となった。開始から5年以内に、同番組はニューヨーク市の市場でトップクラスの朝の番組となった。1991年、ニューヨークを拠点とする作曲家のエド・カレホフ（英語版）が『ザ・プライス・イズ・ライト』などのゲーム番組のテーマや音楽の合図を作曲することで有名な、新しい、そして最終的には非常に人気のある音楽パッケージを作曲した。FOXの買収以来、WNYWのニュース番組はよりタブロイド紙のスタイルになり、『サタデー・ナイト・ライブ』でパロディ化されるまで、ジョークの餌食になっている。消費者リポートコーナーの問題解決者は、『ザ・デイリー・ショー』で同じ扱いを受けた。
2009年9月16日の22:00のニュースで、アンカーのアーニー・アナストスは、気象キャスター代表のニック・グレゴリー（英語版）と冗談の言い合いをしながら[46]、「その臆病者をクソし続ける（keep fucking that chicken）」と付け加えて、「優しい予測をするのはタフな男が必要（英語版）だと思う（I guess it takes a tough man to make a tender forecast）」と言って、生放送で罰当たりにし、事件と放送中の失言の他のビデオがYouTubeに登場した際[47]、事件はいくつかの悪評を得て、アナストスとWNYWをABCの『ジミー・キンメル・ライブ!』のジョークのテーマにした。アナストスは、翌日22:00のニュースで当該事件について謝罪した[48]。
2014年6月5日、WNYWは、より話題性の高いインタラクティブな番組として、18:00のニュースをリニューアルし、同年6月6日、エンターテインメント・ライフスタイル・音楽番組『フライデー・ナイト・ライブ（Friday Night Live）』を開始した（通常、22:00のニュースの後半の30分が占める時間枠で放映される）。これに続いて、週末の9:00から12:00まで放送される毎時ニュースの更新が同年6月7日に開始した（WNYWは、ニューヨーク市市場で唯一のニュース制作英語ネットワークO&Oであり、土・日曜日朝に本格的なローカルニュース番組を配信しておらず、そしてロサンゼルスのKTTV（英語版）と並んで、週末朝のニュース番組のない2つのFOXが直営する2つの放送局の1つである）[49]。
WNYWは、FOXのコメディアニメ『フューチュラマ』第1シーズン第12話「エイリアンが攻めてきたとき（英語版）」で、1999年にフィリップ・J・フライ（英語版）によってWNYWが誤って放映された様子が描かれた。その結果、3000年に怒ったオミクロン星人が地球に侵入し（放送信号を受信したのは1000年後、1000光年離れていた）、『アリー my Love』風の番組『Single Female Lawyer（独身女性弁護士）』の終了を要求した。
