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H.323 勧告は、IP網でリアルタイムの音声・動画通信を行うための ITU-T 制定による通信プロトコルの標準である。

バージョン 1 が 1996年、バージョン 2 が 1998年 1月に承認された。

概要

H.323 はオーディオ、ビデオやその他のデータによる、IPネットワークを含むパケット・ネットワークにおけるマルチメディア・リアルタイム通信に関する標準である。そのための要素、通信プロトコルおよび手続きを記述している。LAN から WAN までの様々なネットワークにおいて、オーディオだけ、オーディオとビデオ、オーディオとデータなど、様々なマルチメディア・データの組合せにおいて使用することができる。

H.323 の最初の版は 1996 年 10 月に出版されたが、その後 1998 年、1999 年、2000 年、2003 年にそれぞれ改訂され、現在の版は第 5 版である。H.323 第 5 版に関連するドキュメントとして次のものがある。

Recommendation H.323: Packet-based multimedia communications systems, Infrastructure of audiovisual services – Systems and terminal equipment for audiovisual services, ITU-T, 2003.
Recommendation H.225.0: Call signalling protocols and media stream packetization for packet-based multimedia communication systems, Infrastructure of audiovisual services – Systems and terminal equipment for audiovisual services, ITU-T, 2003.
Recommendation H.245: LINE TRANSMISSION OF NON-TELEPHONE SIGNALS, CONTROL PROTOCOL FOR MULTIMEDIA COMMUNICATION – Systems and terminal equipment for audiovisual services, ITU-T, 2002.

IP電話網を例にして、H.323 の 4 個の構成要素 (必要とされる装置) を説明する。

サービス端末としての機能を有する機器。

他の通信プロトコルとの相互変換を行う機器。他の網からの信号によりパケットを組み立てゲートキーパーからの指令でIP網へ送信、受信したパケットを信号に変換して他の網へ送出する。

ネットワークの接続管理や付加機能を実現する機器。H.323 ネットワークを制御する頭脳にあたる。次の機能を持つ。

必須機能ではないが、通常、端末を発見し、認証・認可し、帯域を管理し、アカウントや課金の管理をするなどの機能をもつ。

Multipoint Control Unit (MCU)：パケットを端末に配分し、電話会議などの多地点間通信を行う機器。MCU は会議の資源を管理し、端末間の交渉をおこない、場合によってはメディア・ストリームを扱う。MCU はゲートウェイ、ゲートキーパーと同一のデバイス上に共存させることも可能である。

H.323 においては下記のようなプロトコルやコーデックを使用することが定められている。

コーデックとはオーディオ、ビデオなどのデータ表現形式であり、H.323 においてはリアルタイム通信に適したコーデックが指定されている。

A : H.245セッション制御メッセージ
B : 動画のスケーラプル符号化への対応
C : Asynchronous Transfer Mode(ATM)での伝送
D : リアルタイム・ファクシミリ
E : UDP通信手順
F : 音声専用端末制御手順
G : リアルタイム・テキスト・チャット
H : 移動体拡張(Mobility)のアプリケーション層
I : 移動体拡張のトランスポート層以下
J : Annex Fのセキュリティ拡張
K : HTTPとの連携
L : 起動信号
M : QSIG(Signaling protocol over Q reference point),ISUP(ISDN User Part) ,DSS1(Digital Signaling System 1)のトンネリング中継
N : End to EndのQuality of Service(QoS)制御と信号伝送
O : Internet Engineering Task Force(IETF)標準のIP電話
P : リアルタイム・モデム中継
Q : 遠隔カメラ操作、H.281,H.224
R : 構成要素の拡張法