DICOM （ダイコム）とは、CT やMRI 、CR などで撮影した医用画像 のフォーマット と、それらを扱う医用画像機器間の通信プロトコル を定義した標準規格 である。
名称は Digital Imaging and COmmunications in Medicine（医療におけるディジタル画像と通信） の略である。米国放射線学会 （英語版 ） アメリカ電機工業会 が制定した規格で、異なる製造業者の医用画像機器間で画像転送を可能とすることを目的としている。2000年代初頭までは、DICOM規格に各社の独自規格を組み合わせた形式（方言）が使用されることも多く、当初の理念を実現できない状態が続いていた。昨今はこのような違反は減少し、可搬性の点で医療者が頭を悩ます頻度は減った。
撮影直後はビットマップ 系のRAWフォーマット 、サーバ などへの短期保存時はRAWフォーマット、連長圧縮 、ロスレスJPEG 、など劣化しない可逆フォーマット 、長期保存時はJPEG など非可逆フォーマット 、がそれぞれ多く用いられる。サーバからビューア への配信時は通信効率向上のためJPEG系フォーマットが多用され、JPEG 2000 や独自フォーマットへ内包データを変換して配信する場面も見られる。医用画像の色深度は通常 1 byte に収まらず、バイトオーダーはリトルエンディアン で記述される。
本規格は画像に限らず各種データが内包可能なコンテナフォーマット で、ファイル内のタグ 情報に内包物のフォーマット名やデータ長を記載する。タグ情報が複数ある場合は、画像データも複数枚が内包されるマルチフレームである。超音波診断装置 などは画像に加えて心拍などの音声データを内包している場合もあり、音声とマルチフレームなどの画像を同時に再生し、音声付き動画データとして扱うことも可能である。
通信仕様はRS-232 などシリアルケーブル を用いた通信など広範な通信手段を網羅するため、OSI参照モデル に準拠する。インターネット の普及によりRFC 1122 に準拠した製品が一般化したために、最新仕様は通信プロトコルをTCP/IP を用いてカプセル化して大幅な仕様変更を回避したが、パケット の再構成 などTCP/IPがネットワークカード 上のハードウェア で行う処理を、カプセル化データはソフトウェア で実現するためにオーバーヘッド を生じ、HTTP などの純粋にTCP/IPを用いた通信プロトコルに比べて負荷や速度などが大幅に劣る。このため一部製品は他社製品との通信はDICOMに準拠するが、自社製品間の通信は独自プロトコルを用いている場合も多く見受けられる。
英語版 に仕様書のリストが掲載されている。印刷やデータ保存に関する規定、個人情報 に関する情報セキュリティ の仕様、DICOMフォーマットへのWeb アクセスに関する規定などがある。
「DICOM準拠」機器でも、メーカー間で画像フォーマットやテキストデータなどの扱いが異なる「メーカー方言」[ 1] [ 2]
本規格は「人間の医療情報」の保存に特化しており、競走馬 のX線写真 など動物の生体情報は適合せず、獣医畜産用途に改変したシステムの運用も散見される。
