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CAC ワイラウェイ

第21飛行隊所属のワイラウェイ（1940年）

用途：練習機/多用途機
製造者：コモンウェルス・エアクラフト
運用者：オーストラリア（オーストラリア空軍/海軍）
初飛行：1939年 3月27日
生産数：755機
運用状況：退役

CAC ワイラウェイ（CAC Wirraway）は、オーストラリアのコモンウェルス・エアクラフト社が生産したレシプロ練習機である。

同社が初めて生産した航空機であり、ワイラウェイとはアボリジニの言葉で「挑戦」を意味する。ウィラウェイとも表記する^[1]^[2]。

概要

1936年に設立されたコモンウェルス・エアクラフト社（以下CAC）は、航空技術委員会がアメリカを訪問した後、ノースアメリカン社のNA-16（英語版）練習機と、同機に搭載されるR-1340エンジンのライセンス生産に合意した。こうして製造されることとなった本機は、ノースアメリカン社ではNA-33、CACではCA-1の型式で呼ばれ、オーストラリア製の初号機は1939年 3月27日に初飛行した。外見は原型を同じくするT-6 テキサンとよく似ているが、主翼以外が未だ羽布張りである点と、3枚プロペラを採用した点が大きな違いであった。

初飛行から4か月後には早くもオーストラリア空軍に最初の3機が納入され、第二次世界大戦が勃発したことで発注機数も増加、40機生産されたCA-1に続きCA-3（60機）、CA-5（32機）、CA-7（100機）、CA-8（200機）、CA-9（188機）、CA-16（135機）と改良されていき、最終的に755機が1946年までに生産された。軽爆撃機型のCA-10は計画のみに終わり、戦後航空隊が設立されたオーストラリア海軍向けに改造された機体はCA-20と呼称された。

CACは本機を元にしてCA-12 ブーメラン戦闘機を開発している他、戦後残った機体の何機かはCA-28 セレス（英語版）農業機の基となった。

実戦投入

太平洋戦争開戦の時点で7個の第一線飛行隊に多用途機として配備されていたが、当時のオーストラリア空軍には戦闘機が不足していたため、武装可能だった本機は応急的な戦闘爆撃機として実戦投入された。主に船団哨戒や対地攻撃、偵察の任務に就き、急降下爆撃の際はJu 87の「ジェリコのラッパ」を真似てスープの空き缶を改造した簡易サイレンを取り付けたこともあった。

戦闘任務にも投入されたが、やはり戦闘機としての性能には限界があり、一式陸攻を迎撃しても速度が足りず捕捉できなかった。ニューブリテン島では1942年 1月20日に10機が空爆を避けて離陸した所を高高度から零戦の襲撃を受け、5機が撃墜され3機が大破、雲中に隠れた2機だけが難を逃れるという大敗を喫し作戦不能となってしまった。しかし同年12月26日にはニューギニア方面で零戦1機を急降下からの射撃で撃墜する戦果を挙げており、これが本機唯一の撃墜記録となり、センセーションを巻き起こした^[3]。

1943年中頃には、本機を運用していた第一線飛行隊の大半がブーメランなどのより実戦向きな機種に更新しており、本来の役割である練習機として使用されるようになっていった。